影壁古時叫蕭牆，是中國傳統建築中用於遮擋視線的牆壁。舊時人們認為自己的住宅中，不斷有鬼來訪。如果是自己祖宗的魂魄回家是被允許的，但是如果是孤魂野鬼溜進宅子，就要給自己帶來災禍。如果有影壁的話，鬼看到自己的影子，會被嚇走。當然，影壁也有其功能上的作用，那就是遮擋住外人的視線，即使大門敞開，外人也看不到宅內。四合院常見的影壁有三種，第一種位於大門內側，呈一字形，叫做一字影壁。大門內的一字影壁有獨立於廂房山牆或隔牆之外的，稱為獨立影壁，如果在廂房的山牆上直接砌出小牆帽並做出影壁形狀，使影壁與山牆連為一體，則稱為座山影壁。第二種是位於大門外麵的影壁，這種影壁座落在胡同對麵，正對宅門，一般有兩種形狀，平麵呈“一”字形的，叫一字影壁，平麵成梯形的，稱雁翅影壁。這兩種影壁或單獨立於對麵宅院牆壁之外，或倚砌於對麵宅院牆壁，主要用於遮擋對麵房屋和不甚整齊的房角簷頭，使經大門外出的人有整齊美觀愉悅的感受。還有一種影壁，位於大門的東西兩側，與大門槽口成一百二十度或一百三十五度夾角，平麵呈八字形，稱做“反八字影壁”或“撇山影壁”。做這種反八字影壁時，大門要向裏退兩至四米，在門前形成一個小空間，可做為進出大門的緩衝之地。在反八字影壁的烘托陪襯下，宅門顯得更加深邃、開闊、富麗。四合院宅門的影壁，絕大部分為磚料砌成。影壁分為上、中、下三部分，下為基座，中間為影壁心部分，影壁上部為牆帽部分，仿佛一間房的屋頂和簷頭。影壁與大門有互相陪襯，互相烘托的關係，二者密不可分。它雖然是一座牆壁，但由於設計巧妙，施工精細，在四合院入口處起著烘雲托月，畫龍點睛的作用。