岩上的壁畫，除了河、大樹，還有兩座夾岸對峙的山，山的外側綿延不絕，而山的內側則是刀削斧砍般筆陡，其高其險無法用言語來形容，那棵大樹就生長在這兩座相距不遠的大山之間，其粗狀的枝椏向兩邊延伸到山壁之上，形成一條條橋梁狀的通道，橋梁之上除了如瀑般的藤蔓和冠蓋狀的樹葉，還有一群群僅圍著草裙的遠古人類做出各種動物，表現出不同的神態……這確實與帛書上那幅圖相當類似。但我們在這棵大樹上的某幾條巨大的枝椏居然看見了送葬隊伍！
嚴格來說，是一整套安葬的儀式，從最開始的製作棺材開始。在一個棵巨大的枝椏上，有數十個粗壯的男人正在斧砍刀削一截非常粗的樹枝，這些人顯然正在分工合作，有的在劈去樹枝外麵的細小枝蔓，有的正彎腰用一種我叫不出名字的工具在樹枝上挖坑……就在這根枝椏上麵的一條枝椏上，一副已經成形的棺材被七八個精壯的男人抬著，看樣子他們正是要向樹冠外圍的絕壁走去，在那根枝椏的盡頭，正是一塊突出的山石……
說實話，我無法用生動具體的言語來形容這棵巨樹上的情形，這簡直就是一個完整的人類社會，我無法盡善盡美表達那些安葬儀式的細節，但是我終於明白了一個道理——古代的懸棺葬或岩墓葬並不是現代人想像的那麽複雜，他們完全是利用自己的生存環境因勢利導來完成的，他們可能沒有想到，正是他們這種既虔誠又無意的舉動，卻讓後人困惑了很久很久！
我一向認為自己的腦子不笨，但是我現在不得不承認我忽略了一個本可以提早有所覺悟的事實——我們剛剛坐的那副棺材，也許正是按照壁畫上描述的形式做成的，也就是說，是利用現在的樹枝刨光挖空做成的。
如果這幅壁畫所描述的是事實而不是神話傳說，那麽懸棺葬和岩墓葬的形成原因應該是這樣的：很久以前，某個部族（因為這棵大樹與帛書上的大樹不同，所以我不能判斷這個部族是否就是早期的土家人）因為某些原因生活在樹上，這種生活包含了生老病死等各個方麵，是一個典型的原始部落式社會。出於原始的祖先崇拜（或者僅僅是為了安葬方便？）利用生活在大樹上的便利之機，砍下樹枝挖成棺材，然後又利用樹枝形成的通道把已逝之人抬到懸崖上的岩洞裏（這種岩洞有可能是天然形成，也有可能是人工鑿成）或者就擱置在絕壁上凸出的岩石上，如果既沒有岩洞也沒有凸出的岩石，就在絕壁上的岩隙插上木樁，然後把棺材放在上麵形成懸棺。