能在茶樓裏負責招呼雅間客人的店小仁，自不是笨人，領了人進來，這三人看樣子是兄弟三人，又都是來看榜的仕子，這年紀最輕的，大概是前頭被遣去看榜的，知三人有話要說，極有眼色的退了出去。
子阜一時不知如何開口。
他站在榜前，一個一個名字看下去，越看心越涼，他未中也則罷了，家裏本也沒指望得一舉得中，不過是來體驗一下科考而已，可大哥和二哥，竟然也是一個未中，要知道不管是二伯父，還是自家老爹，對兩位哥哥，都是充滿期望的，更何況二哥文名譽滿天下，有多少雙眼睛看著呢，誰能想到他竟然會不中？
剛才，人聲頂沸的人群裏，他幾乎懷疑自己是不是眼睛花了，又認認真真的把那二百多個名字，一一看了一遍，不錯，還是沒有大哥與二哥的名字。
若說前次二哥不中，人們徜還可用曾家二郎運氣不好作個理由，此次又該如何說？
落榜而歸，又該如何向家中對他們兄弟抱以殷殷期望的父老鄉鄰們交待？
看著大哥曾子曄滿眼的期待，可憐子阜的汗流的更厲害了。
這該死的天氣，明明還是春日，怎麽會這麽熱。
倒是曾子固眼中滑過一絲失望，迅速的又掩了過去，淡然的開了口：“子阜，是不是我們兄弟三人，都未曾中？”
不能高中，似也在他的意料之中。隻要科舉一途不打破太學體，他除非運氣好，或者改變自己，否則，想高中，著實沒有多大的希望。
但以為看似溫和實則固執的性格，又豈肯為了高中，而改變自己一生追求的文章風骨？
子阜見問，不得不開口，擦了擦頭上的汗，其實看他的神情，曾子曄也知道是沒有希望了，他與子固又不同，他比子固大了整整十歲，已是三十多歲了，若此次不中，還得再等上三年，三年過後，他已年近四十……