第一部分 淒入骨甕（1）
淒入骨甕（1）
好不容易才從黃府死裏逃生，我們自然不敢耽擱，坐著馬車不停地趕路。閻七娘的話很少，一直在抽煙袋鍋。巧巧為了讓她開心，一邊給她捏腰捶背，一邊唱起了山歌。無聊的骨頭嫌馬車裏麵太悶了，總是伸出小腦袋透氣，若不是我再三攔阻，它八成會跳下車狂跑。
如此匆忙地奔逃了兩日兩夜，少說也前進了幾百裏，這才逃離了黃府的勢力範圍。這一路走來，我們吃的是幹糧，喝的是溪水，睡的是荒野地，其中的辛酸自是不必言說。這些年來，我和閻七娘盡在荒郊野嶺裏尋墳斂骨，倒也習慣了這種顛沛流離的生活。而身體柔弱的巧巧居然能夠適應這種艱苦的環境，不禁讓我刮目相看。
這一日臨近天黑，我們才趕到了一個小鎮。這個小鎮大概有幾百戶人家，打聽後才得知此為元寶鎮，是方圓百裏最大的鎮子。見我和巧巧這兩天都沒能吃上一口熱飯，閻七娘便決定在此歇息。我們找了家麵館，點了幾碗青菜素麵。我怕骨頭下車後會惹事，就在馬車上吃起了麵。骨頭還算比較老實，就待在馬車裏吃著閻七娘給它買來的豬下水。
吃麵的時候，閻七娘曾問過店家，得知這元寶鎮裏也有“義堂”。這“義堂”就是專門擺放葬喪之物的地方，可分為“義莊”和“義甕”。
“義莊”專門用來存放未下葬的棺槨。因為人死後下葬時需要修挖墳塚，選定吉日吉時後方能出喪，所以在這期間，棺槨就存放在“義莊”之內。也有一些外地人死後沒有親人發喪，或親人貧窮到無以為殮的情況，隻能先把棺槨移送到義莊，然後再作打算。
“義甕”則是專門用來存放死人屍骨的地方。由於甕罐口小腹大，所以家家都用泥製的甕罐來裝殮屍骨。一般存放在“義甕”中的死人屍骨分為三類：一類是遷墳時挖出來的死人屍骨，這類死人屍骨由於當日無法下葬到新墳中，隻得裝在甕罐中存放於此；另一類是修不起墳塚的窮苦人家，因無法下葬，隻能將屍骨燒成骨灰裝進甕罐，長年累月地存放在“義甕”中；還有另外一種情況，就是鄉親在自家田地裏發現的無名無姓的爛骨，不敢隨意丟棄，隻能將其裝進甕罐，放入“義甕”之中，俗稱“淒人骨甕”。