縣圖書館位於縣城的腹心地帶。這是一座修建於90年代初期的三層建築物，當時是一家綜合市場，但由於市場經營不當，在營業的第二年就倒閉了。後來被縣文化館買下，改建成了圖書館。2000年互聯網在縣城普及後，就很少有人再到圖書館來借閱圖書了。
任菲穿著便裝打了一輛出租車來到縣圖書館。她向圖書館的管理員說自己是一名作家，想寫一部關於平安縣近幾年蓬勃發展的紀實小說，今天來的目的就是想查閱一下平安縣早期的報紙雜誌以及一些紀實性的資料。
管理員一邊嗑著瓜子，一邊擺弄著手機，她對任菲的言語毫無興趣。隻是要了任菲的身份證進行登記，登記後向任菲要了十元錢，說是辦理會員，非會員不得隨意查閱資料庫。一切妥當後，管理員拿著一把鑰匙，將任菲領到了三樓。任菲好奇的問道：“不在一樓嗎？”管理員瞪了任菲一眼：“一樓全是新書，你要看的在三樓，這年頭還有到圖書館查資料的，上網一搜一大片，費這勁幹嘛。”
三樓資料庫的門被打開，一股陳腐的味道迎麵撲來。任菲看著滿屋的灰塵皺了皺眉：“這屋子至少一年都沒打掃過吧？”
“一年都不來一個人。”管理員說完在門後的書架上撿起一塊抹布‘啪’的扔在了閱覽桌上，頓時激起灰塵萬縷。任菲捂著嘴咳了幾下：“你下樓吧，這不用你了。”
“你要是上廁所的話到一樓，三樓的廁所用不了。”管理員說完便邁著悠閑的步子走下了樓。
任菲用目光送走管理員，出於警察的習慣，她站在閱覽室的門口觀看了一下這個樓層的布局。樓梯口在樓層的東側，閱覽室在最西側，走廊大約十五米長，在樓梯到閱覽室的中間，南北各有五六個小屋，隻是門都被鎖著，上方也沒有懸掛門牌。