在城東，很少有人不知道蛇王陳家。這蛇王，並不是人販子的意思，而是貨真價實的毒蛇。蛇這東西雖然有劇毒，卻是一身的寶貝，蛇頭、蛇眼、蛇蛻、蛇膏等均可入藥，蛇膽更是化痰明目，而蛇肉、蛇血滋陰壯陽，亦可入菜做食療之用。即便是蛇毒，用到恰當處也是救命的良藥。
陳家世代在梧城生活，靠的便是祖上傳下來的捕蛇技巧。陳家世代捕蛇，卻又和一般的捕蛇人不同。
梧城這個地界，蛇的種類不多，也就那麽幾種。一般的捕蛇人通常隻捕捉烏梢、菜花這類的無毒蛇，要是遇到青竹飆——也就是竹葉青，也敢鬥上幾個回合，因為這類蛇雖說有毒，大多傷不了人命，若是遇上五步倒、筍殼斑這類凶蛇，隻有掉頭逃命的分兒。
眾所周知，蛇的毒性越大，價值便越高。一般的無毒蛇，沒多大的價值，隻能拿到餐館賣個小錢，變做食客的盤中餐，就連泡酒也是糟蹋了好酒，更別說做藥。而劇毒蛇又有幾人能逮，幾人敢逮？於是乎，陳家與一般捕蛇人的區別便體現在這裏。陳家靠著祖上傳下來的捕蛇技巧和秘製的蛇藥，專逮毒蛇。
有人曾見過陳家老爺子捕蛇，當時對上的是一條五步倒。
這五步倒官名白花蛇，性凶而劇毒，若是被咬上一口之後不及時處理的話，五步之內必定倒地見閻王去。當日陳老爺子本是去鄰省探望老友，和他一起的是
幾位出外辦事的熟識，於是大家結伴而行。當走到一處密林時，忽見小道上盤著一條五尺有餘的大蛇，三角頭，衝天吻，全身方形的大斑紋。
有識得此蛇的行人大呼道：“五步倒！”於是便要撿石頭砸去。
陳老爺子立馬喝止了那人，然後緩步走上前去。待走到離它還有四五步的距離，那蛇似乎也感覺到了前方的動靜，蛇頭猛地一轉，對向陳老爺子的方向，猩紅的信子一伸一縮之間嘶嘶作響，著實凶惡！與此同時，陳老爺子腳步一停，這一人一蛇便對峙起來。其餘的路人看到這樣的情景，心中都有些膽寒，略微向後倒退幾步。