十六歲正是最最美好甜蜜的時候，所以美國女孩到了十六歲都會被稱為“甜蜜十六歲”，而這一稱呼傳統也運用到了NCAA十六強的名稱上。
Sweet-sixteen，甜蜜十六強，正如它的名字一樣，任何能夠進入全國十六強的球隊都將有一種甜蜜的體驗，因為能夠來到這裏實在是曆經艱辛，苦盡甘來。
一支球隊從十一月份的熱身賽開始，到三月份，要打上十多場熱身賽，十多場跨聯盟的邀請賽和十多場聯盟錦標賽，加起來要打將近四十場比賽。
這對於還有課業任務的大學生球員來說，是一個漫長的征途。
如果有幸進入了NCAA全國賽，成績特別好的將成為種子球隊，在八十年代可以享受首輪輪空的待遇。
成績一般的可以打第一輪，為進入32強而奮鬥；成績再差一些的，就要打opening-round，為了進入48強而努力。
全國賽正式開始後，全部是單場淘汰製，比賽從來是“now-or-never”，沒有機會讓你在下一場重新調整再打一次。
輸了就回家，明年再來，單場淘汰製就是這麽的殘酷，同時也是它的魅力所在。
正因為如此，許多首輪輪空直接進入了32強的種子球隊，有時候也無法逃脫一場比賽就被淘汰的厄運，打了一場就卷鋪蓋回家。
而能夠進入十六強的球隊，要麽是種子強隊，要麽已經經曆了至少兩輪比賽的洗禮，證明他們的晉級不是偶然，不是運氣。
所以當一支球隊進入甜蜜十六強之後，外界才會真正開始關注這支球隊，人們才會去討論今年NCAA比賽的局勢，十六支球隊的強弱，以及誰的奪冠希望最大。
現在，在1984年的3月底，甜蜜十六強已經出爐，十六支球隊將分赴東西南北四個城市，爭奪西雅圖Final-four的門票。
這十六支球隊裏，有1982年的總冠軍北卡藍魔，今年他們將為第三座總冠軍獎杯而奮鬥；有去年的總亞軍，來自德克薩斯的休斯敦大學，他們將力爭彌補去年的遺憾。