紹興三十一年十一月某日，我始終沒弄清不同國家日曆的計算法，應該是我和蔣老刁蠻牛三人渡過長江，投入江淮軍陣營的第十五天，也即虞允文接管江淮軍的第十五天上，完顏亮終於沒耐心等到第二批戰船建成，便以僅有的八十艘戰船，從采石對岸開始橫渡長江。
朝霞使江水泛起閃爍的磷光，片片船帆映著霞光從對岸緩緩逼來，雖不能說鋪天蓋地，卻也慰為壯觀，湍急的江流使船隊無法保持完整的隊形，在數裏長的江麵上一字散開。隆隆的鼓聲從江上隱隱傳來，鼓聲不大，卻有一種難言的蕭殺和肅穆，似一下下擊在人心上，震得人心尖子都在發顫。
我侍立在虞允文身後，從采石磯數十丈高的懸崖峭壁上，可以俯瞰江岸隱蔽處嚴陣以待的宋軍，隻見人人半跪在亂石後，箭上弦刀出鞘，每個箭手身旁的地上，都有三壺狼牙羽箭，這是步軍的箭陣，是對付登陸金兵的第一擊。箭陣後，是一隊隊如獵豹般伏地待起的步卒，這是步軍統領時俊親領的衝鋒戰隊，我努力想從中找出蠻牛的身影，但在數千同樣服飾，同樣彪悍的步卒中，很難分清誰是誰。
江邊遊弋著幾十艘中型戰船，這是宋軍水師的疑兵，他們的任務隻是拖延金兵登陸的速度，以減輕岸上步軍的壓力。如果金兵一旦登陸成功，在采石渡建立橋頭堡的話，以金軍騎兵風馳電掣的速度，一日之內就可兵逼這次戰役的總指揮部建康。
我把目光順浩淼江水轉向上遊，那裏隱有江淮軍水師最新的秘密武器海鰍船，由水軍統領李保親自帶隊，這才是江淮軍水師主要的力量，不知道蔣老刁的水戰功夫是不是也像他自詡的綽號一樣棒？
“擂鼓！”虞允文輕輕說了聲，越到大戰前，他的神情越是平靜，完全不像從沒指揮過軍隊的文官。我突然覺得，新任命的江淮軍主帥李顯忠將軍未來得及趕到，對南宋來說，或許反而是件幸運事。