施施隨阿玉和媚兒走到長樂宮南鄰的鏡湖崖邊，扶著撐船的老寺人遞過來的竹篙踏上烏頂船，阿玉和媚兒卻沒有上船，在石階上向吳王行禮之後一同離開。
吳王坐在小船中間的木台旁邊，施施上了船就向船尾挪去；雖然她身體輕巧得很，小船還是左一下右一下地微微搖晃起來，施施趕緊扶住敞篷船的木柱子，小心地在船尾的橫板上坐下來。
看到侍衛們迷惑不解的眼神，施施這才想起來自己還沒向吳王殿下行禮問安。
她對著吳王堆起一臉恭敬的笑意，剛想站起來行個躬身禮，老寺人已將長竹篙插入水中用力一撐：小船劃動的瞬間，差點把施施晃到水裏麵！
夫差一伸手，及時拉住施施的手臂，“咳，看你這笨手笨腳的模樣兒，哪像是在水鄉長大的女子？好生坐著吧，不必行禮了。”
這話正中施施的心意，“多謝主君。”向吳王表示完謝意，施施感覺背後似乎有暗器瞄準自己一樣，莫名地忐忑不安，她轉過身向後張望：
小船已遠離岸邊，台階上方草木深深、百花盛開，驕陽照水反射出眩目的強光，根本看不到哪裏有反常的事物。
興許是自己多慮了……咱現在是個身份低下的小廚子，又不和後宮那些個惡婆娘爭男人，誰會和咱過不去？
施施眨眨眼，便轉回頭專心地欣賞鏡湖上的美妙風光。
施施的第六感的確敏銳，就在長樂宮東臨的後宮花園一邊的鏡湖臨岸，有幾個女子正在涼亭下麵納涼。
衛夫人和清夫人相對而坐，兩人中間的石桌上擱著一盤博棋，兩位夫人身後的貼身宮女各自捧著一把籌銀。
（後宮女人無事也會‘博’上一把，來打發深宮後院漫長的寂寞時光。）
衛夫人擲出木瓊（骰子），是個六點，高興得眉飛色舞，執起自己麵前的一枚棋子連行了六步；該到清姬擲木瓊的時候，清姬卻目視衛夫人身後，臉上有一瞬間的怔忡。