冬日的白晝短黑夜長，酉時（下午五點）剛到，太陽星就緩緩向西方的山巒頂峰滑行，慢慢地隻剩下一片燦爛的紅霞映著餘光。
隨著夕陽的黯淡，玉香坊的門廳和樓堂裏的燈籠一一點起，仆婦把前樓設在後牆下的壁爐燒得火苗極旺，諾大的樓廳裏溫暖如春，客人們坐在地板的氈榻上絲毫不覺得冰冷。
花枝形的銅燈架上插有上百支可燃到天亮的粗大牛油火燭，把開闊的二樓大廳照得亮如白晝，細心的施施讓仆人在每個房間的拐角處都放了一個儲滿清水的大花瓶，裏麵插上幾枝當令的紅梅，這樣既顯得玉香坊格調高雅，為室內增添一縷清新的花香，還能起到防止火星走水的危險。
玉香坊對外宣稱的開賽時間為酉時三刻，但是還不到西時（下午五點），二樓觀眾席的一百個座位就全坐滿了，僅有上層看台的雅座還空了幾個座位。
施施讓丫頭們按照入場券後麵標記的號碼引領觀眾們入場，當然每位客人都想坐在前排啊！花錢來看美人，誰不想看得清楚一點？後來聽說座次是按買票的先後排序的，與身份年齡無關，也就沒什麽意見好提了。
悅耳的絲竹聲轟鳴而起，熊春花從官樂坊裏請來的十位樂師奏著歡快而隆重的迎賓曲；玉香坊裏沒有參賽資格的漂亮姑娘們也有露臉的機會，八位身材婀娜的伎子身穿紅紗裙，各執一把雲朵般的白絨扇子，和著曲聲翩然起舞。
另有四位不擅舞技的姑娘臨時充當為觀眾倒茶遞水的‘服務生’，‘服務生’們穿著很古怪，衣服不是大周時興的在右腰眼處係帶的袍裙，而是像小衣兒一樣，粉絲色的綢料緊緊地包在腰身上，胸前和後臀的曲線展露無疑，連胸前那兩顆圓潤櫻果都無法阻擋地突起！
這還不算，下裳一邊的下擺還裂開一條縫兒，姑娘一走道，右邊那條玉白的大腿就若隱若現！險險露出一絲褻褲的底邊……