中國自古以來就是一個農業大國，而帝王的興衰史也表明，哪一個帝王如果重視農業發展的，關心百姓疾苦，使百姓們豐衣足食，那哪一個帝王所處的朝代則會國泰民安。而文帝就是其中的一個。公元年的178年的一月博士賈誼曾經專門上書文帝，說道：“如果一男不耕，就要挨餓，如果一女不織，就要受凍。糧食對於一個國家來說，是第一重要的。隻有糧食多了，就可以以攻則取，以守則固，以戰致勝，懷敵附遠，何招而不致！”文帝看了以後很是感動，便對群臣說道：“家業，乃是國家之本也，不可荒廢。”然後下詔恢複籍田製。所謂的籍田，就是天子、諸侯供支付祭祀祚費用的土地，規定天子千畝，諸候百畝。每年春耕開始的時候由天子和諸侯親自先耕自己的那份田地，稱作天下耕田之始，爾後靠征用民力耕之。辦法就是，天子和諸侯親自執耒在籍田上，天子三推，諸侯五推，卿大夫則是九推，這叫做“籍禮”，以此來表示天子對家業生產的重視。這種籍田製，從西周以來，已經成了慣例，但到了戰國時期，由於戰亂頻發，便沒有一個諸侯再舉行這種儀式了，直到了漢文帝登基之後的第二年才開始恢複。
這一天春暖花開，風和日麗，文帝早朝的時候，文東武西，分為兩旁站立，準備向皇帝奏事。
可是還沒有等到殿頭官說話的時候，文帝先開了口，文帝滿麵春風的說道：“諸位卿家今日不必奏事了，朕今日也不辦理朝政。”群臣聽了以後都麵麵相覷，都弄不清皇帝的葫蘆裏到底賣的是什麽藥。隻見文帝臉上又換成了一副嚴肅的表情說道：“農業為天下之本，而治理國家也沒有比抓農業生產更為重要的事情了，而現在正是耕田的大好時機，朕決定開籍田，親自耕地，不知諸位愛卿意下如何？“底下的眾大臣聽到文帝這麽說都暗中發笑，認為作為一朝的天子，與平民百姓一起耕地，豈不有失國體？但眼見皇帝一臉的凝重神情，一副公事公辦的樣子，誰也沒有敢提出相反的意見來。0文帝領著諸位大臣來到了籍田裏，早已站在那裏等候多時的百姓們一見皇帝和諸位大臣已經來了頓時歡聲雷動，跪在地上，高呼萬歲。文帝對迎接的百姓們招手示意，然後直奔耕地裏，伸手拿起耒耕起地來，而諸位大臣緊跟其後也耕了起來。貴為一朝皇帝的文帝雖然並沒有種過地，但因為年輕力撞，還堅持了一會兒，可是那些平時養分尊處優的大臣們就不一樣了，因為他們大部分都是老臣，他們哪裏幹過這些活兒啊，沒耕了幾下就累得呼呼直喘，顯得十分的狼狽。文帝就是要通過這種方式讓這些大臣們明白農業的重要性，了解到他們平時所食用的