自從金軍南侵，搔攏中原，兵民困苦流離，嘯聚為盜，劫掠鄉裏，有些甚至投降金人，為虎作倀。因此嶽飛在抗金的同時，也參加了一次次剿撫內亂的軍事行動。在紹興元年，高宗授張浚為江淮招討使，嶽飛為副，前往討伐李成。李成原為江東捉殺使，強盜未曾捉拿住幾個，自己卻於建炎二年落草為寇，叛據宿州。後為劉光世所破，竄跡於江、淮、湖、湘間，橫行十數郡。勢力滾雪球般膨脹起來。張浚接到任命之後，本想與嶽飛一起進軍。見情勢危急，於是提前出發，馳入洪州。李成部將李成的部將馬進領著多於幾方幾倍的兵馬，將洪州團團圍住。張浚命令高掛免戰牌，任馬進百般的辱罵，就是不出城迎戰。就這樣相持了十幾天後，嶽飛領兵趕到，殺開了重圍，到了城內，見到了張浚。張浚大喜，問嶽飛如何破敵。嶽飛答道：“我認為現在可以出戰了！”張浚說道：“現在我們兩方人馬合在一處，也沒有馬進人多，如何獲勝？”嶽飛說道：“馬進雖然人多，一心隻顧盡早拿下洪州，卻沒有考慮身後的危險。如果我們派一支人馬潛出敵營，沿江而上，搶占生米渡，截住對方的退路，再用重兵攻其背後，這樣一定能破馬進。”張浚聽了之後連連稱善。嶽飛請求自己做先鋒，張俊大喜，命嶽飛率領所部掩擊敵人營寨，又派楊沂中領精兵，趁著夜色出了城外，直趨米渡。
嶽飛披甲上馬，奔赴西山，逼近敵人營寨。馬進自兵圍洪州以來，連日罵陣挑戰，可是張浚總是不應戰，馬進還以為是張浚膽怯，反倒定下心來，縱酒飲樂，想讓城中糧草斷絕，不戰自亂，這一天，他正在帳中摟著搶來的美人，飲酒聽歌，已經喝得醉醺醺的了，忽然聽見兵卒來報，說官兵從背後來劫營，不由得大吃一驚，酒意全部醒了，推開美人，操起了大刀就