在忽必烈攻打鄂州的時候，蒙哥汗率西路軍渡雞爪灘，至石子山，開始猛攻合州。宋朝的合州守將名叫王堅，此人驍勇善戰，又頗有一些謀略。蒙哥汗第一次率軍攻城的時候，就吃了一個大敗仗。蒙哥汗隨即召集眾文武來商議攻城之策，謀略來勸降王堅。當他們派出使者到達合州的時候，卻被王堅命人將使都推出斬首，並且將首級懸掛在城門樓之上。蒙哥看到勸降失敗，大怒之下屐了進攻。合州軍民齊心協力，堅守城池，多次打敗了蒙古軍的進攻，蒙哥率軍一直攻了六個月都沒有攻下來。後來蒙哥又親自率軍攻城，不料大戰之中被一塊飛石擊中了頭部，落馬而逃，撤回了釣魚山營中。當時正值盛夏，酷熱難耐，加上南方的潮濕之氣，使得都是北方人的蒙古人都是十分的不適應，大多數都出現了水土不服的現象，甚至軍中疫癘流行，兵士病死者甚多。本來隻是受了傷的蒙哥也是身染疫癘，臥床不起，沒有多長的時間，就病死於釣魚山的大營之中。這時忽必烈剛剛將鄂州城包圍蒙哥汗的死訊便傳來了。蒙哥這一次，的確太突然了，而且在蒙哥的生前也未留下任何的遺言，也沒有說具體讓誰來繼承蒙古大汗位。消息傳到了忽必烈這裏，忽必烈命令自己手下的眾謀士商討一番，這幾個謀士經過了一番討論，都建議忽必烈應該罷兵北返，去爭奪大汗之位。忽必烈也感到現在正是天賜良機，此時如果不奪汗位的話，更待何時？但是他此時又有一些猶豫，因為現在南宋尚未掃平，眼看就要取勝了，如此此時北歸的話，那豈不是前功盡棄了嗎？正在他猶豫不決的時候，突然南宋政府的宰相賈似道向忽必烈提出了名為求和實為投降的建議。忽必烈聽到了這個消息，認為真是天賜良機，便興高采烈的同意了賈似道的要求。雙方簽訂了鄂