李亶積極加固益都城防，儲存糧草，截留鹽課。忽必烈多次欲在益都征兵，可是李亶卻橫加詭辯，說什麽益都是南宋的航海要津，分散軍隊根本就沒有什麽好處，實際上他是擔心自己的軍隊力量會被削弱。時間一長，忽必烈便察覺到李亶有反叛之心。但是為了集中力量擊敗阿裏不哥，所以他佯裝不知，不僅不收拾李亶，反而給他加官晉爵，對他提出的要求也盡量給予滿足。有一次，李亶謊報軍情，向忽必烈進言道：“近來我們抓獲了一名南宋的奸細，經過宰問，得知南宋地調集軍隊，準備攻打我們的漣水，許浦一帶。臣立即派人赴敵處探聽虛實，回報說那南宋奸細所供屬實，如今南宋的戰船已經開赴射陽湖，直奔我益都，為保我主社稷江山，臣除激勵將士嚴陣以待外，尚望加強城防，請我主詔示。”忽必烈明白了他的險惡用心，但卻不給他戳穿，立刻批準了他的建議。這樣一來，李亶騙來了不少的城塹建築費。過了一段時間以後，他又上了一道奏折，說由於城池加固，將士作戰勇敢，托主的洪福，我們已經將宋軍打退。忽必烈立刻下詔，賜李亶金符十、銀符五，作為對有功將士的犒勞，從此他愈加猖狂，竟然逾權統領蒙古、漢軍在邊疆駐紮的軍隊，而且動輒上奏朝廷，請求增援兵力。
忽必烈這個時候正在漠北征討阿裏不哥，根本就沒有時間來應付身邊李亶。王文統認為此乃天賜良機，便讓在京城作人質的李彥簡回到了益都，向他的女婿通了信，讓他迅速起兵反叛忽必烈。當時益都有一個蒙古的退休老臣王磬，平日閑居，常到李亶的營中去聊天，兩個人談得很是投機，有一次，在談話的時候李亶就把自己的全部計劃告訴了這個王磬王磬聽了之後心中是波濤洶湧，但臉上卻不動聲色，表麵還很