正想再召集群臣們商議廢立之事，忽然有人報告東嶽泰山發生了地震，欽天監正據天象所測，說此兆應在東宮，憲宗以為廢立太了會惹怒天意，所以不敢再提易儲之事，這才讓朱佑堂保住了太子之位。萬貴妃費盡了心機也無法動搖太子的地位，不免肝火攻心，不久便得了肝病於成化二十三年春死去。萬妃一死，憲宗好似失去了主心骨一般，淒然的說道：“貴妃這一去，朕亦將不久於人世了。”他主持貴妃的葬禮一如皇後之例，並輟朝七日，在這一年的八月，鬱鬱寡寡歡的憲宗果然也得了重病死去，追隨萬貴妃而去。之後，當然朱佑堂是順風順水的做起了皇帝，而且做得還不錯，成為了明代曆史上少有的明君，頗為後人所稱道。
嘉靖在即皇帝位之前，一直生活在道教極為盛選擇湖北安陸，他父母都是極為虔誠的道教信奉者，而且還與道士頻繁來往，結交為友。待嘉靖年齡稍長的時候，因為身體不大結實，父母便常帶著他到當地的玄妙觀去焚香祈禱，希望可以消災去病。這對他日後的影響是很大的。嘉靖即位以後，就把道教的那一套也帶進了皇宮裏，道教在湖北流行的主要是天師道，當時的張天師，嘉靖為了表示自己信道的誠意，甚至把這張天師請到了宮中，封他為正一嗣教真人。並賜給他金冠、玉帶、蟒衣，還在北京賞了他一座宅院。嘉靖的身體一直就不太好，特別是嘉靖元年大婚以後，經常感到氣短，易喘，咳嗽，並且還生過幾場大病。因此，一直到嘉靖九年的時候還沒有皇子。嘉靖一想到他那位皇帝堂兄在位十幾年，卻沒有一個子嗣，到頭來連帝位也得拱手相讓，不免心中焦慮。於是在嘉靖十年，他開始在禦花園的欽安殿設立祈嗣醮壇，又命禮部尚書為醮壇禮使，文武大臣開始輪流值班，希望自己早生一位皇