大約在五十多年前，破曉在一個偶然的情況下定居在了明水城。明水城與夢蘭相鄰，通過地下隧道隻需要半個小時的路程。不過明水城的繁華程度尚不及夢蘭城的十分之一，那時候“夢蘭疑案”尚未發生，與夢蘭毗鄰的明水城顯得有些冷清。
薑蓉隻是這個平凡小城中不起眼的一個女孩子，她就讀於明水大學，雖然明水城在聯邦的排名非常靠後，但是明水大學的綜合實力排名卻能夠排到聯邦的前三十。而明水大學也是這個不起眼的小城的唯一驕傲。
不過這些與薑蓉無關，她長相一般，雖然算不上醜但是也絕對稱不上漂亮。而且她穿著保守又不善交際，幾乎很少有男孩子會注意到這個沉默寡言的女孩。如同所有平凡而又內向的女孩子一般，薑蓉的生活極其簡單，課堂、餐廳、宿舍的三點一線式的生活幾乎毫無波瀾，一成不變。
有人說，在大學時代沒有談過戀愛的女生，她的生命是不完整的，任何人隻要步入了社會，再去尋找的愛情或多或少都會被許多物質條件所左右，沒有了那份單一的喜歡，單一的純真。薑蓉有時候也會幻想自己能夠邂逅一份唯美而轟轟烈烈的愛情，當然，也隻是幻想。
還有兩個月就要畢業了，麵對即將到來的畢業，薑蓉說不上自己是什麽情緒，她對這個大學沒有什麽留戀，對踏入社會也沒有什麽恐懼，隻是有些遺憾，原本以為進入大學之後自己會開朗一點，朋友會多一點，然而這個學校留給她的除了上課的鈴聲就是彼此之間的冷漠。
與其他女生不同，薑蓉無聊時不喜歡逛街或看電影，而且也沒有什麽可以聊天的對象，她喜歡一個人上虛擬網，呆在一個虛擬的空間內發呆，有時候一呆就是半天。虛擬網中的藍天白雲，青山綠草能夠讓薑蓉短暫的沉醉其中，雖然同樣孤獨，但至少可以釣釣魚，菜菜花，至少有事可做，不過大多數時候薑蓉也是一個人呆坐在草地上發呆。