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“林……林縛！”
林縛與周普並肩站在碼頭前為上林村渡口的繁榮熱鬧感慨，一隻長滿繭子的大手搭上他的肩膀，驚喜的叫喊起來：“…秀才！真是你啊，小五遠遠的看見你還是看花了眼，我知道你命硬，沒想到真是你回來了！”
周普回頭看去，一個皮膚黝黑的健壯青年展開雙臂，兩手用力的抓住林縛的雙肩，激動而熱切；還有稍矮一些的青年也喜不自禁的站在一邊，激動的看著突然歸來的林縛，嘴裏念叨道：“趙能那狗日子回來說是你們在白沙縣遇到劫匪給殺死了，屍體落到水裏沒有找到。說你在白沙縣死了，他倒是有臉回來，還說了一些難聽的話。虎子哥氣不過，一拳將那狗日子的槽牙打落兩顆，虧七夫人當初那麽信任他，讓他陪你去江寧趕考。為打人這事，虎子哥給拖到宗祠給抽了二十鞭子，給趕出鄉營，小頭領也當不成……”
“提這事做什麽，啥事能比秀才活著回來強！不，林縛不是秀才了，我們要改稱他為舉人老爺，”黝黑青年說道，又攬著林縛的肩膀，大聲朝街上的行人吆喝起來，“林秀才活著回來了，咱們的舉人老爺活著回來了！”林縛考中舉人在白沙縣遇匪身亡的事情早就傳遍鄉裏，皮膚黝黑青年這吆喝，街上以及店鋪裏的人都湧了過來，他們有認識林縛的，有隻聽說這個名字跟這件事的，認識林縛的都上前打招呼，不認識的都圍在外麵議論紛紛。
“啊，他就是林縛啊……”“是啊，就是他，打小就是神童啊，年紀輕輕就考中舉人，以後就是老爺了……”“要是能在縣上謀個一官半職，那更是了不得，林家就是出人才啊……”“他算哪門子林家的？都出了五服，林家耕死的時候，從林家連塊棺材都沒有撈到，裹著張破草席下的葬。還是這小子爭氣啊，考中秀才之後，林家就讓他歸宗的……”“不是說他給個戲子眯了心眼，在白沙縣給水匪一刀殺了嗎？怎麽沒事人似的活著回來了？”“以前白白胖胖的，現在黑了、瘦了，倒是比以前精神些，大概給水匪捉過去吃了不少苦才給放回來……”“你怎麽知道不是逃出來的？”