林縛、周普等人走到村西頭趙虎家裏。
趙虎在家裏為老大，下麵還有三個弟妹，都陸續長大成人，老宅院才三間草房子加蓋了一間寮舍、牲口棚，不夠住一家人，所幸他在鄉營這兩年攢了些銀子，他家就緊挨著老宅新建了座院子。三間房，都是青磚瓦房，新糊的窗紙，門窗檁梁還飄著桐油的香味，房前是有個曬場，院子角落裏還有一塊菜畦跟雞鴨寮跟狗舍。趙虎養的土狗嗅著生人的味道，從院子角落裏的狗舍衝出來，朝周普、陳恩澤呲牙狂吠，給趙虎踢了一腳，悲鳴著夾起屁股貼著趙虎的腳討好。
整間院子有半畝大小，雖然不能跟村東頭的那些個富貴人家比，新院子在村西頭也是相當打眼。剛建院子時，林縛與林景中還跟趙虎開玩笑說，就憑這房子就能討一房好媳婦。
“虎子哥相中下林村郭老頭家的閨女紅英，你去江寧趕考，嬸子就托人去說親，那邊也有這個意思，不過月前虎子哥給趕過鄉營，那邊就反悔不談了。”林景中說起趙虎的傷心事。
趙虎卻渾不在意，說道：“什麽叫我相中了？都是我娘瞎操心，不談拉倒，我還嫌他家閨女臉上有麻子呢。”
林景中說到這個女孩子，林縛也見過，臉上是有幾粒白麻點，但不明顯，或者說看上去更覺得俏皮一些，雖然無法跟蘇湄、小蠻或七夫人相比，也是俊俏姑娘。
林縛知道趙虎就嘴巴硬，輕捶了捶他的肩膀，說道：“人家姑娘對你有意思不？要不要我求七夫人幫你再找郭老頭家說親？”
林景中也覺得林縛這趟回來跟以前有些不一樣，換作以前，林縛絕對不會主動將趙虎的事情攬自己身上，倒不是三人之間關係不好，而是林縛天生性子弱，膽小怕事，自己的事求到人家頭上都畏首畏尾的，又怎麽會將別人的事情往身上攬呢？剛才林縛在街頭拒絕七夫人安排周普舅甥兩人的好意也是以前不會發生的。林景中心裏想：也許是考上舉人，林縛也覺得自己的身份地位跟以前大不一樣，做什麽事情再沒有必要畏首畏尾、怕東怕西了；也許是旬月來的遇匪遭遇，讓他見了世麵。