林縛提及江島大牢，恰恰也說中顧悟塵的癢處。
顧悟塵初來江寧，擔任江東按察副使，先要按部就班的在江寧站穩腳跟，才能去考慮做革故鼎新的事情。即使有新官上任三把火的說法，那也隻是殺雞駭猴、小打小鬧，輕易的去傷害大部分人的利益，會遭來強力的反彈，實是智者不為；更何況顧悟塵不會忘記自己頭上還有按察使大人、還有江寧一大班子人在等著他出差錯。
當然，顧悟塵也不是看到局麵艱難就不求進取的人，到江寧赴任這些天，他也在思索找哪個不起眼的地方去打開局麵。
江島大牢最初是江寧刑部、江東按察使司聯合推動建成的牢城欲以長年坐監苦役替代流刑，建成沒過一年牢城之議就被京師中樞否決，成為江東按察使司囚押普通判處徒刑囚犯的大牢。
七八年之前，西秦派官員正當勢，把持中樞，視江寧守陵官如無物，這幾年來江寧刑部與江東按察使司一直都在不停的奏請重開牢城，都給中樞斷然否決。所謂“三十河東、三十河西”，今日西秦派官員已經不再受到今上的信任，楚黨在中樞崛起，顧悟塵心裏想著這時候重開牢城阻力最小。
顧悟塵倒不是簡單樂觀的人物，又知道江寧這些守陵官的為人原則實在有限得很，他們更多時間是跟燕京中樞鬧別扭。昔時中樞反對，他們就一直不斷的奏請，說不定中樞讚同，他們就會掉轉槍頭反對了。顧悟塵覺得在他重提牢城之議前，就要做足準備，畢竟暫時還不具備重開牢城的條件。
江東按察使司城中大牢，依托江寧府兵馬司及江寧守備軍的守備兵力，純粹的守備獄卒隻有六十人；江島大牢獨懸城外，又位於江匪湖寇往來自如的朝天蕩水域之中，為保障江島大牢安全，那裏就駐紮的獄卒比城中要多一倍。