九甕橋往東沿東華門官道策馬行八九裏路，即為曲陽鎮曲家在鎮西首一棟私園三柳園，一座碧波蕩漾的小湖給圍在園子裏，建園子之初湖北岸有三顆百年老柳，遂名三柳園。這是曲家對外麵說法，這附近的老人們都知道曲家的老底子，原先鎮西首這邊的村子就叫三棵柳村，曲家幾代巧取豪奪，將鎮西首的土地都並入曲家的田莊，建在田莊之內的三柳園就是曲家養莊客的地方。
除了曲記收租棧擁有曲陽鎮以西至江寧城東華門金河兩岸以及秣陵湖周圍近二十萬畝良田的收租權、包稅權外，曲家還是曲陽鎮最大的糧商、油商。新糧上市的旺季，每日經曲家手的米糧高達一兩千石，曲家的榨油坊就占了曲陽鎮南河街的半條街，曲記榨坊牽曳碾輪的黃牛就將近三百頭。
曲家祖上曾是秣陵縣的稅吏，曲陽鎮設巡檢司之後，十七任曲陽巡檢倒有十三任出自曲家；曲家是秣陵縣境內首屈一指的勢族鄉豪。
追蹤襲營者從秣陵湖外側繞了一大半再到曲陽鎮西首，太陽已經在鎮西頭桑樹頂上露出半張臉來。靠近曲家田莊，吳齊就發現有田間勞作的幾名佃戶實際是曲家派出監守三柳園外圍的暗哨，不敢再靠近三柳園，與手下扮作陌不相識的兩名過路閑客，蹲在路邊休息。
歇息了片刻，吳齊遠遠窺著遠處的三柳園，心裏暗道：曲家的守衛之嚴密，可不同一般的鄉豪勢族，見實在找不到機會接近三柳園，就從曲陽鎮繞遠處折回金川河口去。
三柳園內，湖北岸的涼亭上，濃髯略染霜的曲武陽一雙虎目圓溜溜的瞪著跪在石階上兩名中年人，揪眉蹙心的沉聲說道：“活生生的人，給你們弄丟了！你們竟然還以為斌兒等得厭煩先回來了，你們就是這樣給我交待的！”
“襲營時，怕少爺生出什麽意外，屬下便留兩人陪同少爺在楊樹林邊等候；撤出時，我們返回楊樹林，除少爺與兩名隨扈人不見外，並無其他異常。當時情勢緊迫,大火已起，江寧兵馬司的馬步兵及按察使司的緝騎隨時都會出城圍捕，屬下不敢帶著這麽多人在外麵停留，先行繞回來……屬下這就領人去尋少爺！”