輔國將軍秦城伯在洪澤浦被劫殺、洪澤浦水寨舉旗造反的消息震動石梁河兩岸，滯留石梁河兩岸的流民立時蠢蠢欲動。
東陽號從上林渡撤出時未動幹戈，但是撤退到野人渡的途中卻遇到五撥流寇劫船。
去上林裏時是南風，揚帆行速甚捷；南下時，北風時有時無，有風時揚帆而行，無風或逆風時，就隻能搖櫓撐篙而行，船速一下子就慢了許多，加上兩岸不斷有流寇擾襲，林縛他們乘船一直到次日午時就才趕到野人渡。
流寇都不成規模，武器也簡陋，好些人甚至鋌而走險泅水來奪船，打發這些流寇都很輕鬆，林縛卻望著碧波蕩漾的石梁河水愁眉難展。兩岸堤上流民雖說未必個個都敢鋌而走險，但是給洪澤浦事件撩撥，聚在河堤上的流民望過來的眼神裏似乎都藏著一把火，已經是一觸即發的危急之時。
在過去數月裏，江寧府、平江府等地方官府為保證當地不受衝擊，封鎖江渡，使滯留在朝天蕩以北的流民數以十萬計。這些流民或為躲官府清匪、或逃饑荒，背井離鄉、拖家帶口而來，絕大多數人都是為掙一口活命的口糧能夠在這糟踐的世道活下去，然而淹留江寧府北部、石梁河兩岸，做工不得、無田可種，最早就忍不住鋌而走險流寇地方的那些流民又加劇了地方與流民的矛盾。
江東郡諸府縣的官老爺在官場跌爬滾打了十幾、數十年，個個都是人精，都工於心計、長於謀算，然而都眼睛瞎了對朝天蕩北岸的這隻巨大而凶險異常的火藥桶都視而不見，江東郡三司與江寧府諸衙門數次商議安置北岸流民之事，數次都因種種借口而隔置，坐看北岸流民餓殍盈野、積屍道旁，倒不知道這些官老爺對此時危急之情勢能拿出什麽決斷來！
船近野人渡。
上回經過野人渡時是雨後夜間，渡口有酒家、客棧、稅司、哨卡，周邊都是流民聚居的窩棚，看上去破落，卻是石梁縣南部一座頗為繁榮的渡口，每日舟楫不斷，也有車馬往東麵維揚府而去，無數流民淹留在此乞討、做工。