離開江寧，入夜後就陡然積陰的天空開始飄下雪花來。
江寧的第一雪場比往年早許多，林縛穿著青甲，站在船頭，感受著雪花拂在臉上微涼，此行北上，將異常的艱難。
烏蓬船掛帆順流而下，為趕行程，帶了八名船工上路，四人一組輪流操櫓，加快行速。五日後要帶一千民勇趕回江寧會合，時間異常的緊。趕到西沙島，再從西沙島返回江寧，這一來一去就有九百餘裏路，林縛此時是分秒必爭。
順流而下又順風，船速如脫弦箭，甚快，一天時間足以趕到西沙島。返回時，逆流，此時又西北風盛行，風向極不利行船，返回時就隻能走驛道強行軍了。
“大人該去休息了，”敖滄海鑽出船艙來，笑道，“此次北上，整個秋天養的膘肉都要掉光了。”
林縛笑了笑，接過敖滄海遞過來的大棉袍子裏，鑽進船艙裏，拿大棉袍子裹在身上，和衣就躺下來休息，這時候胡亂擔心是沒有用的。
迷迷乎乎的睡去，一覺醒過來，天已經大亮，光線昏暗的船艙裏，敖滄海也正裹著棉袍子打個鼾聲。掀起艙門簾子，看著外麵秋草給北風吹伏的低岸，林縛問艙口守值的護衛：“這是到哪裏了？”
“剛過暨陽……”護衛回答道。
“這麽快啊。”林縛坐起來，鑽出船艙，站到甲板上，看向側向的暨陽城，在朝陽光輝下熠熠生輝，岸上的老樹稀疏，偶爾江鳥從天際飛過，看樣子過暨陽才一二十裏的模樣，離開西沙島已經不足百裏水路了。
午前在西沙島上西南灘登岸，林夢得接到傳訊，帶人帶了十幾匹馬在西南灘等候。
“接到傳訊，這邊立即派人出海，也就比你過來早了三個時辰。長山島的人最快也要等到明天入夜後才能趕過來，時間上趕不及啊……”
“那就等到明天入夜再上路。”林縛說道。