等到外太公接手時，卻是對生意一竅不通，隻會舞文弄墨吟詩作對，就是百無一用的一介書生。生意隻能靠著幾個老掌櫃幫襯打理。到底人心不古，然後，那些店鋪便一間接著一間的關掉，最後隻剩皮革店和茶莊。茶莊是因為賣得茶都是產自八裏鋪的好茶，上等的信陽毛尖，再加上八裏鋪的本家多多少少的幫襯，所以還能維持經營下去。而皮革店是因為掌櫃為人仁義忠厚，對陳家始終忠心耿耿，不肯背信棄義做吃裏扒外的事。
“那個皮革店的掌櫃就是我們太爺爺吧？”殷琦聽著聽著忍不住插了一句嘴，她依稀在哪裏聽人說過，爺爺會硝皮革，所以半猜測著問道。
“咦？你怎麽會知道的。”殷錦先好奇的問了起來。
“是啊！你怎麽會知道呢？”殷琦奶奶也有些奇怪，自己並沒對誰說起過啊！
殷琦無聲的笑了：“以前我聽大伯說，我爺爺會製硝，是祖傳的手藝。老祖宗一直都是皮革店裏的掌櫃。所以我就猜到了，就是沒聽他說，原來爺爺家裏的人都是奶奶家的夥計。”
黑暗中，殷錦想著小姐嫁夥計，那些影視劇中的情節，也微微笑了起來。
“是啊！因為他們的關照和幫襯，到我出生時雖已家道中落，還是照樣能念書，照樣有人伺候，小姐當著。起先，你爺爺也跟我一道念私塾，上學堂的。不過，念了幾年，便被他父親叫回店裏去了。”
“哈！原來爺爺跟奶奶是青梅竹馬呢！”姐妹倆都笑起來。
“嗯！算是吧。當時跟我們一道上學堂念書的還有我八裏鋪表姑奶奶家的孫子。我們三個關係都不錯的……可惜好景不長，遇上壞年景不說，且又兵荒馬亂，家裏一再遭搶。我爹最終還是被土匪給綁了，又撕了票，我娘當時就急火攻心跟著去了。樹倒猢猻散，幾個夥計、傭人走得走，散得散。可歎我上無父母，下無兄弟姐妹，眼睜睜看著家破人亡。不久，信陽又鬧起瘟疫，那時河南許多地方都在鬧瘟疫，之前還鬧過蝗災，河南人是一撥又一撥的都奔外逃荒去了。你爺爺的父母，還有四個姐姐也都感染上瘟疫死掉了。你爺爺埋了他們後，跟我說，我們也逃荒去吧？這裏活不下人了。……所以，我們就到了這裏。”