“說到忍術你可不要將傳統的忍術和瞳術中的忍術相混淆了。”大筒木輝夜謹慎地提醒白夜道。
接著他說明了兩者的區別和特點。傳統的忍術，又名隱術，即隱身術，為日本古代武道中一顆隱秘武技的明珠。忍術同空手道一樣，均與中國武術、佛法有些淵源。忍術最初源於日本傳統格鬥術的一種（刺殺術），後吸收中國《孫子兵法》、《六韜》等理念，融神道教、佛教中的相關心法與秘技，在長期修行與刻苦磨練中獨自發展，最終形成忍術。
忍術是在日本一種用來進行間諜活動的技術。忍術包括了戰鬥、製造混亂和收集情報。忍術的訓練包括偽裝、逃跑、隱藏、格鬥、地理、醫學和爆破。忍術源於日本古代民間的一種刺殺術，後受中國武術和孫子兵法的影響，其發源地為伊賀地區。根據考查，當時有一位自中國而來的僧人，相傳為服部半藏父親的老師，至該地旅行，詢問當地武士是否願意學習一種融合了身心的武術，而這就促進了忍術的發展。忍術雖融入了日本神道中的忍法，但不同於日本神道中的忍法，忍術一般為軍事而使用。
從古自今以來，忍術和忍者都被籠罩在傳奇與神秘色彩之中，雖然在傳說與文藝作品中忍者被描述成具有神秘力量的隱形戰士，但事實上，真實的忍者是古代日本軍事活動中最低等的下級士卒，多數忍者出生卑微，來自社會底層，無法享有一般武士的社會、政治地位和待遇，是終生為了主君的政治、軍事利益而隱蔽活動在不為人知的角落的秘密戰鬥工具。
古代忍者的主要軍事任務是負責搜集情報及暗殺敵方首腦主將等，因而忍術的內容構成也比較複雜，除了一般各種徒手、器械的古流武術實戰技法外，還包括情偵諜報、潛伏暗殺、易容改裝、火器藥功、越野泅渡、攀騰縱躍等一切與之目的相關的體能、技能訓練。