書生沒想到，他回到了家鄉，看見的不是和平安康的百姓，而是滿目蒼痍，遍地屍體。
他大駭。
他的家鄉，先是經曆了蝗蟲過境，稻粒難存，緊接著是旱災，洪澇，然後，便是瘟疫！
他從首都趕來這偏僻的地方用了幾個月的時間，在此之前，他什麽消息都得不到，災難的發生持續了一整年的時間，卻因為官員隱瞞，使得皇帝不知道，而他這個小小的官員更不知道。
一眼望去，看不到稻米豐收，隻看到幹裂的大地與一個又一個的生命在他眼前消失，書生心中感到無比的悲哀，為百姓悲哀，為生命悲哀，氣憤官員的不作為，氣憤他們隱瞞，老百姓，一條條鮮活的生命在他們那些人的眼裏到底算是什麽？竟可以這般忽視冷漠！
書生組織人開倉放糧，組織人熬藥治病，組織人組織人——杯水車薪，卻是怎麽樣都救不了所有人。
一個月，一個月的時間足以讓瘟疫散播，生命減半。書生與其他幾個小官員一起商量如何救民，卻是其他人都讚同封路，封村，然後，燃燒所有，為了不讓瘟疫散播到其他地方，死的活的都要燒。
這麽殘忍的方法，為什麽他們想得出來！
書生不可置信，斥罵想出這個餿主意的他們，而他們卻這樣說道：“大人，他們這些人是命，可其他地方的人也是命，難道要為這一些人而讓瘟疫散播死更多人嗎？”
抉擇，有些時候就是那麽殘忍，一個人的命與多數人的命，不用想，肯定是得保全更多人的命。書生很明白這個道理，然而明白不代表讚同這樣殘忍的辦法，活著的人何其無辜？
他想要救他們，因為那都是生命。
強烈的心思湧起，書生腦海中忽地想起那天那個奇怪的青年說的話語：“在下經營一家當鋪，大人您的燈好像很有趣，不知大人願不願意當呢？在下可以給你同等價值之物，隻要你想要，同等價值之內的東西我都可以給你。”