在小葉兒村，夏潯用了兩個月的時間來養傷。
在此期間，他盡可能地從救他回來胡大叔和村人們那裏了解著有關這個時代的一切信息，包括坐臥行走、言談舉止，等到他的傷養好，一舉一動和這個時代的人也沒有太大的區別的時候，他告別了自己的恩人，信心十足地進城去了。
結果令他大失所望，他沒有身份，在明初像他這樣的黑戶，比我國六七十年代找工作沒有戶口本、出門沒有介紹信還要困難，他寸步難行，好幾次還因為行跡比較可疑，險些被巡檢捕快們當成流民、逃犯弄進大牢裏去，無可奈何之下，他又回到了小葉兒村。
小葉村的百姓對自己的賤民身份大多都已麻木不仁了，但是也有人不甘於這種身份，救他一命的胡大叔就是其一個。胡大叔名叫胡九六，曾經是張士誠麾下的一員將領，他無法忍受世世代代永遠不變的卑賤身份，更無法接受自己乃至自己的子孫連做一個農夫都成為奢望，隻能從事打魚、捕蛙、賣湯、吹糖人等小手藝，妻女則隻能做媒婆、做奴婢、甚至從事皮肉生涯，所以他一生不娶，寧願胡家絕後。
夏潯返回小葉村，幫著胡大叔打漁捕蛙維持生計，一老一少相依為命。胡大叔沒有親人，把他當成親兒子一般看待，從胡九六那裏，夏潯不但學到了一身高明的水裏功夫，還學到了胡九六當年縱橫沙場的殺人功夫。夏潯並不甘心終老於此，他從隻有自己才了解的一些將要生的曆史事件，終於找到了一條出路，為此他耐心地準備了很久，當他準備告別胡大叔，再次去闖一闖這個世界時，積病成癆的胡九六卻病倒了。
胡大叔是一個無依無靠的老人，是他的救命恩人，更是他在這世界上唯一的親人，這種時候夏潯無論如何不能棄之而去，他留下了，照料著胡大叔的生活，直到半年後胡大叔溘然病故。夏潯以孝子身份，為胡大叔辦了喪事。