“1859年，大海那邊的歐洲人還在忙著擺弄他們的船旁列炮和船腰炮房時，新世界的中國人為著各自的信念而開始戰爭。和這個重獲新生的國家一樣，中國人的軍艦設計充滿朝氣和創造力，天才的設計師哈威羅？李為南方政府設計出了一種外形獨特的鐵甲艦，廣州號。它徹底拋棄了桅杆，擺脫了風帆索具的束縛，最為獨特的是，這艘軍艦采用了可以轉動的圓形炮台。這意味著，至少從理論上講，裝備在這種炮台內的火炮可以向水平任何方向開火，這不就是埋頭在設計室裏，一心想著如何再在船腰炮房上多切出幾個角的歐洲設計師夢寐以求的嗎？”
若幹年後，當人們回憶這段**燃燒的歲月時，有過上麵這麽一段描述。
葉昭自然不知道，這段本來可以用在1861年美國北方政府製造的“Monitor”號上的描述成為了新生中國鐵甲艦的讚歌。
廣州艦沿艦體中線布置了兩個雙聯裝旋轉炮台，在炮台之下是用裝甲圍成的類似船腰炮房的“甲房”，用以保護炮台旋轉機構和彈藥提升係統，在裝甲甲房之下，鋪設裝甲甲板。炮台設計為犄角布局，兩個旋台錯開一定角度，並列在軍艦中部。采用這種布局，可以使兩座旋轉炮台能同時向艦首艦尾方向開火，而且在兩舷中間可以布置艙房，而不用擔心會遮擋住火炮的射界。
廣州艦噸位不高，卻如一股清新的春風攪動了這個世界的齒輪，當數月後廣州號的資料漸漸西傳，歐洲諸國海軍受到了極大的震動。
中國南方政府，歐洲人不得不重新評估這個越發活躍的政權，這片越發活躍的土地。或許因為同樣的南北紛爭，同樣的體製對抗，當一年後美利堅共和黨最傑出領袖林肯獲得總統候選人資格後，在一次公開演講中，他對中國南部的變化給予了極佳的評價，稱其為遠東之光。