月光黯淡，草木蕭瑟。
十幾騎奔馳在黃土路上，眾騎馬蹄上包了軟布，是以蹄聲不顯，突然一匹戰馬嘶鳴一聲，前腿一軟，仆倒在地，馬上騎客滾落在地，摔得七葷八素，而那匹戰馬口吐白沫，眼見是不活了。
“籲，籲……”眾騎客拉動韁繩，他們都是北朝兵勇官員打扮，隻是衣衫襤褸，沾有血跡，顯得極為狼狽。
“大帥請先行！”那摔落馬下的淮軍親軍一骨碌爬起身，用力磕頭，抬頭時，額頭滿是鮮血，他眼裏決絕，拔出匕龘首就準備自刎，身後灰頭軍偵察馬隊及鐵馬車隊正四處搜尋，他寧死也不肯被敵人俘獲。
為首那濃眉大眼極為剛毅的紅頂子中年官員喝道：“住手！本帥先行，行去哪裏？”說著話，黯然長歎，意氣消沉。
他正是羅澤南，與灰頭、巡防、民團等各路賊軍激戰一日一夜，被層層圍堵，坤字營舍命相護，殺出一條血路，身邊卻僅餘十幾名親軍，兩萬餘淮軍及各路勤王人馬，今日盡喪與此，羅澤南一時真有些萬念俱灰。
“也罷，今日咱就一起抹脖子吧！”羅澤南說著話，噌一聲也亮出了佩刀。
“大帥不可！”“明公不可！”眾親軍嚇得紛紛滾落下馬，磕頭的有之，奮力上前抱住大帥的有之。
抱住羅澤南的乃是坤字營副統領張金恒，統領是他宗族的兄長，為助羅澤南脫險，率部吸引賊寇，生死不知，張金恒心如滴血，此刻，更是悲憤無比：“大帥！兵無常勢，大帥請從長計議，退回寧波收攏殘部，定可東山再起，剿滅賊寇！”
羅澤南慘然一笑：“寧波？真的去得麽？”
眾親軍默然，本就是，實則在平遠軍攻克定海後，浙江之境就成了孤軍，西、南、北各境不是發匪地盤就被南朝占據，彈龘藥補給，皆靠東部沿海海路，而從上海來的補給船隻還經常被平遠軍炮艦擊沉，補給十分艱難，沿海各州府成為戰場就更是平遠軍絕戶之計，隻要水路補給被徹底截斷，浙江境內各路清軍就成了無水之魚，不戰自敗。