翌日清晨，沈家大院東廂，翠竹掩映的族學內，琅琅書聲依舊。
沈京是唯一一個沒有用心讀書的，他翹首望著門外，眼中滿是焦急……馬上就到卯時，先生隨時回來，怎麽沈默那小子還沒來？不會是沒寫完不好意思來了吧？一定是的，他那麽愛麵子的。
正在胡思亂想間，便看見一道白影從門外閃進，嗖得一聲已經坐到了他身邊。剛想誇讚一聲‘兄弟，好輕功。’便見沈默滿頭大汗，氣喘籲籲的趴在桌子上。
“你就不能早起一會？”沈京有些得意道，他想不到還有輪著自己說這句話的一天。
沈默翻翻白眼，剛要說話，便見板著臉的沈先生出現在門口，趕緊正襟危坐，連臉上的汗都不擦。
沈煉走到大案前站定，沈襄便領著學生們起立，向先生鞠躬請安。
沈先生的目光掃過每個人，這才端坐下來，沉聲道：“坐吧。”
待學生們坐下，他又惜字如金道：“檢查功課。”
右首第一位學生便起來，走到先生麵前，像昨天那樣把書擺上，先將昨日就背過的再背一遍，然後背昨天學的，中間有磕磕絆絆，最後免不了要吃板子。
沈默發現這先生總是起先幾下打得重，後麵的便高高舉起，輕輕落下，雖有響聲，卻不傷人。
‘也許是為了第二天接著打吧。’他不憚以最大的惡意揣測這老家夥。
待打完了，沈先生又為那學生點句領讀、學生跟讀之後，就算初步完成了今日的教讀任務，回到座位上反複朗讀去了。
接著便是下一個，再下一個，沈默注意到先生教給每個學生的句子，數量差異很大，有的五六十句，有的僅有十幾句……‘隨意性可真大啊。’他又忍不住腹誹道。
這些人裏，就屬那沈襄讀得深，已經讀到《禮記》了，其餘年級相仿的多在四書上用功，小一些的還在讀識字書……私塾教育由認方塊字起，一般幾個月或半年之後，讀等於識字課本的《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《名賢集》、《神童詩》、以及《五言雜字》和《七言雜字》等等。