正在不忿那陶大臨的特殊待遇時，突然有人在背後拍他一下，沈默回頭一看，原來是張縣丞，趕緊唱個諾，微笑道：“原來是張叔，您還得操心這裏啊？”
“命苦啊。”張縣丞呲牙笑笑道：“本來是你爹的差事，他跑去南京享福，我就得頂著了。”說著指指裏頭道：“到了自家地麵上，還在門口傻站著？跟我進去吧。”便領著沈默也插隊走進去。
沈默看看望不到頭的隊伍，心說：‘剛才還氣別人呢，現在該別人氣我了。’便一招手，領著沈京和三個同學跟著進了禮房。
身後傳來一片憤憤議論之聲：“這次又是誰？還一下五個呢！”“四個不認識，有一個麵熟……”“當先的那個，好像是前年往壺裏鍍金的那小子。”“對對對，他河中除樹的時候，我還去看來著……”“長得真俊啊，比那陶大臨還要好看幾分。”“好看有什麽用？奇技**巧能跟人家狀元高徒比？”顯然有相當一部分人是瞧不起那些東西的……如果他們看過沈默對對子時的才思敏捷，想必不會這麽說。
沈京氣壞了，那可是他一直以來引以為傲的事情，回頭就要大罵，卻被沈默一把拉住，輕聲道：“不要一般見識。”便將他硬拖進禮房中去了。
其實他當初便已經料到會有風言***，但當時父子倆的處境實在是困頓極了，所以他終究還是答應了參加與山陰王老虎的比鬥，贏得了縣令的歡心，徹底擺脫了貧賤，這才終於有機會去追求自己想要的。
而且在當時，除了沈先生之外，幾乎沒有人說他‘投機取巧、奇技**巧’之類，反倒還獲得了幾分‘神童’的虛名——因為那時他不過一貧賤小兒，那樣做當然沒什麽不妥。
現在他年紀大了，準備參加考試了，便有人翻出來作為他‘不務正業’的談資……雖然現階段僅是談資而已，可假若老是考不好，吐沫星子就會變本加厲，讓他名聲掃地——比如說山陰的老牌神童徐渭，因為連續三次鄉試不第，已經成為愚夫愚婦們，私下裏尋找快感的來源了。