顧名思義，縣試是在縣裏舉行的考試。以一縣之力為幾百甚至幾千考生提供考試場地，其條件也就可想而知。一般都是臨近考試時，搭建起臨時的考棚。
對於一些比較窮的縣來說，即使搭建這樣一個考棚也是如此困難，毫無裝修與美感不說，連地麵都是散發著泥土芬芳的……泥土地，天晴時塵土飛揚、下雨天泥濘不堪……因為沒錢蓋頂棚。
但這還不是最慘的。最慘的邊遠州縣，連最起碼的桌椅都沒有，需要考生自備。可參加考試的還有很多來自鄉村的考生，這時候也沒有四通八達的馬路，不少人要翻山越嶺來縣城考試，扛條板凳也就罷了，自帶桌子是萬萬不可能的。
所以他們到縣城之後，非得各展神通，想盡辦法去借一套。可小小的縣城裏哪有那麽多桌椅？借不到的隻好退而求其次，借塊門板或者切菜板，甚至是棺材板、木頭墩什麽的，再整幾塊磚頭拿著進場。
到時候把磚頭分成兩摞，一摞擱案板，一摞擱屁股，然後就這麽趴在上麵答卷，若是不幸趕上剛下過雨，腳腕都能陷進泥裏去……真是一次很特別的體驗啊。
不過對於富甲天下的江南來說，卻是另一番景象，這裏基本上都建了專門的學院，平時供縣學授課所用，縣試時則可容納上千人同時考試，條件也比別處好的多……比如說這會稽縣學，便將偌大的院子用青磚鋪一邊，再擺上清一水的黃梨木桌椅，甚至在桌椅上方搭上草棚，這樣即使下雨也不用中斷考試了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
沈默兩個跟著人群進了縣學前街，現在他前後左右的考生，不分年齒老幼，都有一個可愛的稱號曰‘童生’。他就看到一個白發蒼蒼的駝背老頭，看起來足有七八十歲的樣子，也穿著白衫提著籃子往裏走。其實在外麵時就見過他，不過當時沈默以為老人是送孫子考試呢。