雲沉沉，夜空寥寥，大風呼嘯著卷過，還攜著冷硬的裏啪啦打在霜凍的大地上。/首.發
是的，冬天已經降臨了。這時的江南雖不像北方那樣天寒地凍，甚至樹上的葉子都沒有掉光，但一陣陣淒風冷雨同樣凍徹人的骨髓。尤其是棉祅都被打濕了的情況下，趕路的人最希望能有一間遮風避雨的小屋，一個可以取暖的火堆，若是能再有一瓶燒酒就更好了。
所以當沈默和他的衛隊在夜雨辛苦跋涉了半宿，終於看到遠處有座黑洞洞的建築時，心情的激動也就可想而知了。
鐵柱一揮手，便有兩個斥候策馬過去，不一會兒折回稟報道：“是一座廢棄的客棧。”
鐵柱望向沈默，見大人點點頭，這才沉聲下令道：“進去宿營！”
隊伍到了近前，才發現這是個很氣派的院子，院內除了一座三層的樓房外，馬棚、夥房一應俱全，依稀還能看到往日的繁榮景象。
看到這個情形，沈默忍不住歎了口氣，對身邊戴著鬥笠背著寶劍的何心隱道：“太可惜了。”他們現在身處屢遭倭寇洗劫的寧波府境內，原本往來如梭的南北商隊早已絕跡，這設在郊外的客棧自然也開不下去了。
何大俠也歎了口氣，但當歎氣已經成為一種習慣，也就不會再影響情緒了，隻聽他幽幽道：“一路所見，殘垣斷壁，這樣下去，大明就完了。”
沈默已經聽習慣了他整天將‘亡國’、‘滅族’掛在嘴邊，早已經不以為意。兩人在院子裏站了一會兒，等著親隨們將屋子簡單收拾出來。
親隨們已經做慣了這種勾當，不一會兒沈默就看到樓裏燃起了火光，書童沈安便出來道：“公子，進去歇息吧。”幾個月的風霜磨礪，讓這個頑劣的小書童成長了不少。
沈默點點頭。與何心隱並肩走進去。便見侍衛們在大堂裏。燃起了一大一小兩個火堆。正將桌椅板凳劈開了當柴往裏填呢。