靖三十四年八月初九，對於瓊林社的七位‘朋黨’值得紀念的日子，因為他們將要參加一場決定命運的考試，今後是官是民，便在此一舉了。如果不成，就得回去等上三年再來了。
沒有人願意再蹉三年，所以他們都勢在必得！
昨晚眾人都是天一黑便各自回房，約定今天醜時末刻起身，一道了時間，值夜的親兵便挨個敲門，把七位大爺喚起來。
鐵柱親自去叫大人起床，還沒敲，那門便自動開了，隻聽裏麵道“我早起來了。”鐵柱拿燈籠一照，便見沈默頭戴玉色方巾，身穿栗色直，腳下粉底皂靴，穿得是整整齊齊，就是……忘了紮腰帶。
見鐵柱的目光停在自己腰上，沈默下意識一摸，老臉通紅道：“看什麽看。”便砰得一聲關上門，差點把鐵柱的鼻子給擠掉了。鐵柱跟了沈默這麽久，從來都見大人有條不紊，極少他如此緊張。
再出來時，沈默果然紮好了腰帶，沒好氣的瞪他一眼道：“這是秘密。”
鐵柱趕緊點頭道：“秘密，秘密。”
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走到正堂裏，已經擺好了一桌清淡而富有營養的膳食，頂著一對黑眼圈的陶虞臣已經坐在那裏，很誠實道：“我失眠了，不過還很興奮。”
沈默打死也不說自己亦然，隻是很有大將風度的點點頭道：“不等他們了，隨到隨吃。”便磕一個雞蛋，心不在焉的剝起皮來。
陶虞臣舀一碗稻米香粥。夾點小鹹菜。也吃起來。他瞥見沈默已經把雞蛋剝得隻剩蛋黃了。忙好心提醒道：“師兄。蛋青都剝掉了。”
沈默很鎮靜道：“蛋青沒營養。今天我隻吃蛋黃。”陶虞臣佩服地五體投地。也不知是佩服師兄地臉皮還是什麽。
過一會兒。孫家兄弟進來了。兩人也是一臉憔悴。孫給弟弟舀一碗麵條。