且說周可對洪義和小莫子命案的苦苦追查卻引來了一個人的不安，此人正是人稱馬大善人的當地首富馬海慶。隻有他清楚，這一切都是他一手安排的。原來馬海慶雖名義上為國為民，捐款捐物，無非都是想借機會多接觸官府，接觸軍隊上的人，好為他那不可告人的目的鋪好道路，又或者可以說是掩人耳目的假象。他有的是暗地裏再斂取更多錢財的辦法。因為，他早就選擇了與西夏勾結。十年前，他打聽到陝西經略安撫使郝大人極愛好收藏名人畫作，而當地有名的山水畫家洪義家中恰又藏有一幅號稱“六朝四大家”之一的顧愷之的真跡。於是他便找到了洪義，讓他將收藏的顧愷之的名作獻給郝大人，想辦法混入軍營，找時機探聽並繪製出陝西的兵馬分布圖，事成後會給他萬兩黃金的酬謝，否則，知道了他的秘密而不去行事，則隻有死路一條。洪義正缺銀兩，又懼怕生命的威脅，便一口答應了下來。將顧愷之的名作獻與了陝西經略安撫使郝大人。而且很快，洪義就憑他對山水畫的深刻造詣與郝大人結為了好友，得以常出入軍營之中。僅兩年的時間，他便憑他畫家獨有的過目不忘的本領，輕鬆的繪製出了陝西的兵馬分布圖。
正當他要將此分布圖交差時，說來也是機緣巧合，京師居然派來了人問詢陝西與西夏的情況。京差在郝大人處無意看到了洪義的山水畫作，竟十分賞識，有意把他推薦到皇宮裏。聽聞這個消息後，馬海慶立即把握住了時機，他把原先萬金的許諾竟一下提高了五倍，讓洪義務必想方設法弄到全國的兵馬分布圖。洪義見對方如此看重這兵馬分布圖，便坐地起價，一口要出了十萬金的價格，而馬海慶竟然也爽快的答應了。
之後八年間，洪義都在皇宮、樞密院、兵部等地斡旋，因還有其他馬海慶安排在京師裏的人的幫助，洪義最終不辱使命，複製出了全國的兵馬分布圖，並將圖成功的帶回了陝西。在和馬家接上頭後，洪義裝扮成一個客商和馬家小廝小莫子見麵。小莫子見他一身客商打扮，卻不帶貨物，還站在酒幌子下等他，便責備了他幾句，卻不想他們的見麵竟都被周可看在了眼裏。