湖州的劉府，家大業大，在湖州一帶，無人不知。
“堇兒，過來！”一個中年美婦蹙著眉看著不遠處的小女娃，喝道，“你爹馬上就要回來了，若你再同這些哥哥姐姐們胡鬧，看你爹怎生罵你。”
小女娃撲騰過來，撲進美婦的懷裏，嬌聲道：“娘親，爹真的要回來了嗎？堇兒好久都沒見到爹了，娘親，爹最喜歡聽我彈琴了……”
“你還記得要練琴？”美婦瞪了小女娃一眼，吩咐下人為她淨了手，搬來古琴，道，“堇兒，你現在已經六歲了，你是家裏唯一的嫡女，日後整個劉家還要靠你來照料，你可不能再這樣玩鬧下去了。”
小女娃疑惑的抬眼看向自己的娘親，道：“為什麽？不是還有大哥二哥和三哥嗎？而且還有兩個姐姐，為什麽輪到我？什麽是嫡出？娘親，我不懂。”
美婦摸了摸小女娃的頭，歎了一口氣，說道：“算了，你也還小，好好練琴吧，你爹晚上就從京城回來了，娘親還得去準備準備。”
小女娃點點頭，坐在了矮榻上，認真的練起琴來。
這小女娃正是劉府嫡出的女兒劉紫堇，府裏上下全都拿她當寶貝似的。連幾個姨娘也不敢輕而易舉的得罪她，甚至吩咐自己的庶出兒女陪她玩鬧。
劉紫堇彈得一手好琴，雖如此，卻從不荒廢。這一日又苦彈了一下午，聽說爹爹回家了，連忙讓丫環抱著琴去前院找她的爹爹。
前院裏坐著吃酒的都是湖州的達官貴人，商談著經商之道，或者朝堂之事，婦孺一律不準上桌。而劉紫堇一路而來，卻無人敢攔住她，院子裏氣氛緊張，她一個小女娃哪能感覺得到？衝過去就撲進了坐在主位上的中年男子的懷裏，大叫道：“爹爹，堇兒好想你！”
男子臉上遂露出了進府以來的第一個笑容，抱著劉紫堇笑道：“堇兒，在家裏乖不乖？又沒有惹娘親生氣？”