天蒙蒙亮，元慶回到楊府西北門，西外院是楊氏族人聚居之地，分為南北兩部分，南麵一塊約五畝地是族學，有兩百餘名楊氏子弟和親戚的孩子在這裏讀書，元慶在五歲時曾呆了三天便被退學。
北麵一塊則住著幾十戶楊氏遠房族人，都是小戶人家，楊府按照每月十吊錢的標準給予補助，但十吊錢顯然是不夠日常開銷，他們又各自找了謀生之路。
有的趕馬車，有的經商做生意，但最多還是去參與管理田莊，楊府在京城附近有好幾座大田莊，占地一百三十頃，都是楊氏子弟在打理。
元慶的家在西外院裏算是最窮一戶，不僅是正房夫人鄭氏有意克扣他的月錢，而且他們家中也沒有男人，一個寡婦帶著兩個孩子，生活著實很艱難。
穿過一條小巷，前麵便是他住的院子，元慶迎麵見一人笑眯眯跑來，是剛剛被提拔為帳房主管的馬管事，元慶不喜歡他，更不喜歡他的老婆，他老婆就是那個身上很臭的貓頭鷹管家婆。
這個馬管事極為好色，由於楊府的仆婦大多有幾分姿色，每次見到漂亮女人，這個馬管事就會露出一副色迷迷的模樣，府中人對他很反感，元慶也非常厭惡他，尤其最近妞妞告訴他，這馬管事對嬸娘的眼光有些不對，令元慶心生警惕。
“馬管事，有什麽事？”元慶攔住他。
馬管事長得又瘦又小，他有點怕元慶，連忙陪笑道：“我來給你們送月錢。”
“給我！”元慶手一伸。
馬管事無奈，隻得把五吊錢交給元慶，他想偷偷看一眼院內，但他個子矮，看不到院中情形，他眼中閃過一絲惱火，轉身悻悻離去。
元慶望著他走遠，冷冷哼了一聲，“癩蛤蟆想吃天鵝肉，做夢吧！”
他轉身回院子，剛走到院門前，隻聽‘嗖！’的一聲，一道黑影向他身上疾速射來，隨即傳來妞妞的尖叫聲，“快閃開！”