京都往西的驛道上，緩緩行來了一輛馬車。轉過山腳，前麵卻是一個小小的集鎮。鎮頭光禿禿的柳樹上斜斜挑著一麵酒旗，樹下，有一家小小的酒館。酒館前，一大群人正圍在一處，不時爆發出一陣叫好聲。馬車經過人群時，隱隱聽到傳來"靖王""大戰"等字眼。
"秦強，去聽聽他們在說什麽。"車中傳出一個微顯蒼老的聲音。
"是，老爺。"趕車人停住馬車，走到人群外。半響，轉回隔窗稟道："老爺，仿佛是在說最近的那場戰爭。"
"哦？"車中人顯然很感興趣，竟然挑簾而出，走入酒館中。一個肚皮圓圓圍著一件油膩膩圍裙的中年男子忙走過來招呼，顯然是這家酒館的老板兼夥計。
"他們在說什麽？這麽熱鬧。"那人向人群努努嘴道。
那老板上下打量了來人一眼，見他年約六旬，衣飾雖然普通，但氣度儒雅清貴，目光睿智，顯見大有來頭。忙滿臉堆了笑，道："那是鎮西的孫老頭在說前些天塞上黑石城打的那場仗。"
老者笑道："他怎麽知道得這般清楚？"
老板雙手一拍道："因為他兒子便是從戰場上下來的呀。他在打仗時傷了一條腿，不能再打仗啦。這不，就領了餉銀，回家來了。這幾日，李老頭便天天泡在我的酒館裏，說那戰事，換些酒吃。"
"老夫平生最愛的便是聽征戰之事。你替我去將他叫過來，從頭到尾說一遍。若說得好了，這錠銀子便賞了你們做酒錢。"那人自荷包中取出一錠銀子，足足有十兩。
那老板想是一生中也沒有見過這麽大的一錠銀子，不禁雙眼發直，吞了好幾口口水，使勁將眼睛移開，屁顛屁顛的跑過去，罵罵咧咧的擠進人群。不多時，便領著一個幹瘦的老頭走了過來。想是那老板已將條件告訴他了，此刻，他滿臉諂媚的笑，站在桌旁作揖打拱。