這一年的夏天格外悶熱。雪晴然整日守在端木槿房中看夢淵習字，或是取了書在一旁默默地看－－卻時常連續很久不翻頁。這種情況在退朝回來的時候更加頻繁。
一切，端木槿莫不看在眼裏。數年來，她為雪親王側妃，與雪晴然既有母女情分，又因當年有雪晴然相助才得入府，也與她有姊妹恩義。如今雪親王每每入朝，仍需跪在殿前思過，雪王府前途莫測，雪晴然的婚事也成了一招退路。可她最知雪晴然心思，如何也不願看她違心行事。每念及此，往往悔不當初，自覺不該將玄明白夜接來。
夢淵寫完一頁字，回頭喚道：“姐姐，寫完了。姐姐再寫一張給我。”
雪晴然回過神來：“我的字並不好，怎麽現在開始描我的了？”
夢淵回頭看了看，這才壓低聲音，怯生生地說：“姐姐的字，和哥哥的很像。”
室內一片寂靜。雪晴然認真寫了幾句，將紙還給夢淵。香爐中升起難以辨清的淡淡薄煙，徒然地推著空氣中的沉重和焦灼。她回頭道：“槿姨，明日中元，宮裏說是要去皇陵祭祀先皇和四皇叔。蓮兒回去挑挑衣服。”
夢淵亦覺察到了什麽，不安地抬頭看著她離去。那張紙放在桌上，上麵墨跡未幹。
天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期。
離了殘雪院，雪晴然並未回晴雪院，卻獨自往花園的方向走去。烈日如同豔紅的炭火從頭頂落下，一切都像是要燃燒成灰燼，她卻似渾然不覺。她曾撫過琴的涼亭，她曾殺了索蘭的古井，她曾練習玄術的假山，她曾失足落下的斷崖，一切隻在靜默的灼熱日光中幻影般劃過眼角。
她就這樣默默走著，腦海中掠過的是年深日久的滾滾江濤。那江中的水，真是寒涼嗬，涼到讓人的血肉骨頭一直到靈魂都像要結冰。她是帶著一顆冷透了的心，從一個冷透了的池中來到這世上的。若非如此，她又怎會那麽向往那些溫暖的目光和笑容？