韓是戰國七雄之一，由於地處中原，北臨魏趙，東有齊，南有楚，西有秦，四麵受敵, 所以完全沒有發展的空間，國土也是七國之中最小的一個，使韓國成為第一個被秦所滅的戰國諸侯國。在整個戰國時代韓國基本沒有風光過。戰國初期，申不害在韓國變法，訓練新軍。新軍未成，龐涓已經率兵殺至。韓國向齊國求救，孫臏力主讓韓魏殺個兩敗俱傷自己再出兵。結果馬陵道龐涓死了，魏國衰落了。韓國也失去了唯一的崛起機會。
戰國中後期，駐守韓國野王城的郡守馮亭將險峻的上黨之地獻給趙國，企圖借“胡服騎射”強大起來的趙軍對抗秦軍，引發了中國冷兵器時代規模空前的長平大戰。四十五萬趙軍全軍覆沒。此戰奠定了秦國一統天下的根基。
戰國後期，韓國派水工鄭國入秦，為秦人開掘鄭國渠，以這招百萬民夫之力“疲秦”。秦國識破了詭計，卻依舊將鄭國渠開通。結果，八百裏關中大治。
韓國最著名的人物是法家代表人物韓非，他是韓國貴族，兼采商鞅重法、申不害重術、慎到重勢等三家學說之長，集法家思想的大成，然而這些才能並沒有被韓國國君重視卻被為秦國所用。
然而秦國之所以會選擇韓國作為滅六國的第一戰，實際上是采用遠交近攻是一種策略，而之所以先打韓國，一個是因為韓國弱小，易於攻打，更重要的意義在於可以試探其他幾國的態度，以及驗證他們的外交策略，並根據各個國家不同的反應，相應的調整策略，所以先打韓國的示範性和政治意義更重要。
她記得一位研究秦國的資深曆史學專家曾在他的專題電視記錄片中大膽猜測，秦國雖然早有吞並六國統一中原的決心，但是在進攻韓國的時候卻不是經過深思熟慮而預先謀劃好的，而是韓國因為某種原因而惹怒了秦王，秦王才下定決心定要滅韓，並且使秦國從此走上了中原霸主之路。據說當時秦王決定攻韓的旨意一出遭到了李斯等許多股肱大臣的反對，但是到底是何原因現在也無從考證了。