榮喜堂外早早刮起了秋風，看著窗外兩株老榆樹上變黃的樹葉漸漸凋零，一向不知愁的陳老爺的脾氣越發的沮喪，暴躁。先是罵走了服侍自己多年的兩個通房丫環。然後在和柳氏嘮家常時也開始橫眉冷對起來。柳氏起初還溫柔含笑解勸，漸次的默默承受，最後被他罵得凶了，柳氏索性每日隻到榮喜堂點個卯，遠遠的和陳俊恒招呼一聲，然後垂首聽完陳俊恒每日一程不變的暴戾叫罵：“現在就虐待起爺來了，爺我還沒死呢，這個家是我當家，還輪不到你做主的。”再吩咐丫環仆婦們好生服侍老爺，後在李媽媽的攙扶著不聲不響地離開。
陳老爺氣得七竅生煙，想追回來打上一頓，理論一番。卻渾身上下除了一張嘴，每一處都不聽使喚。成功喊出來了，也沒有人聽他吩咐，昔日憐香惜玉，無往不利的陳俊恒老爺今天真的栽了，他隻覺得自己像熱鍋上的螞蟻，被困在高高的懸崖上，上天無路，下地無門。
“王管家，王管家！”他聲嘶力竭地喊，門裏的丫環仆婦們各忙各自手中的活計，恍若未聞。門外路過的小廝聞聲開門看了看，便悄悄的走了，夫人曾經叮囑，老爺近日來神情恍惚，常常無端發怒，閑雜人等，若無要緊的事，千萬莫去招惹他。陳家上上下下的老少仆人都知道，自家老爺沒生病時，也不是個正經行事的主子。若不是主持中饋的柳氏夫人賢能，陳家怕是早已被老爺敗個精光，連塊骨頭渣都不剩。
所以，陳家的仆人多聽夫人的吩咐，任由陳俊恒喊得口幹舌燥，也不曾搭理他。
榮喜堂裏靜悄悄的，除了幾聲不知伏在哪裏的秋蟲的啁啾，便是除老爺的苟延殘喘。
忽然，門開了。多日不曾在喜榮堂露臉的三姨娘躡手躡腳地走了進來。手裏拿了個精致的食盒。
“老爺，你可好些了？榮華特地給你準備了你最愛吃的竹筍雞湯，妾身服侍你喝上一碗？”