或許是因為不經意的選擇，或許是因為早注定的命運，姥爹那一句“感君纏綿意，係在紅羅褥”如同預言一般成為真實。
後來姥爹想過，如果當時選擇傳的話不是這一句，而是另外一句，是不是二十多年之後發生的事情就會不一樣？
羅步齋也這樣問過姥爹。
姥爹說，命運就如一棵枝葉茂盛的樹，人就是一隻從樹根往樹上爬的螞蟻。每一天你都有無數的選擇，可以往左一點，可以往右一點，也可以徑直往前。到了分叉的地方，你可以選擇這邊的枝椏，也可以選擇那邊的枝椏。分叉點說不定有很多個，每次你都可以選擇這邊還是那邊，選擇主幹還是旁支，選擇向南還是向北。這棵茂盛的樹上看似有很多選擇，有很多路。但是這棵樹上的道路你永遠隻能走一條，並且無法回頭。
洪喜得見天色太晚，要留姥爹在洪家段住。姥爹擔心羅步齋不夠警惕，會被澤盛發現身外身的真相，堅持要連夜回畫眉村。
洪喜得便要送姥爹回去。
姥爹心想大不了讓洪喜得在畫眉村留宿，就答應了。
他們兩人走了三四裏地的時候，突然聽見後麵傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，先是幾乎聽不清，後來噠噠噠的聲音越來越響。馬蹄聲淩亂，一聽就知道不是一兩個人，而是一群馬在奔馳。
姥爹回頭一看，後麵拐出了十多匹駿馬。這些馬後麵居然還跟著一群奔跑的人，估摸有三百人左右。
洪喜得也回頭看了，驚恐道：“糟糕了，他們不是找了幫手殺回來，要擄走我們吧？虧你還說要幫他們遷墳呢，好心沒好報！”
姥爹一時也摸不清頭腦，忙扯住洪喜得往路邊的荒草叢裏躲藏。
待那些騎馬的和跑步的來到近前，姥爹才發現這些人和馬非同一般。騎馬的，人戴盔，馬披甲。跑步的，身穿兵服，手持兵器。姥爹隻見過父親帶的糧兵，衣冠並不整齊，隊伍懶散。而眼前這支隊伍顯然是正規軍。不過是前清正規軍隊的打扮。