此時魏老板已經稱完他的四條狗帶來的魂魄，領了一百五十多個大洋後出去了。
姥爹走到前麵去，排在鬼販子後麵，等待夜先生來嗅那幾條狗。
赫連天走到姥爹麵前，又用那冷峻的眼神將姥爹和那幾條狗打量一番，然後問道：“你的狗怎麽不叫一聲？你會啞狗功？”
姥爹點頭道：“是啊。以前遇到過一個趕屍人，跟他學了一點。”
“哦。聽你口音，應該是湖南那裏的人？”赫連天又問道。
姥爹如實回答道：“是啊。我是湖南巴陵人。”那時候巴陵已經改名成嶽陽十多年了。但很多人仍然習慣稱之為巴陵，尤其是外地人。
“巴陵人？”赫連天似乎不相信。
姥爹道：“是啊。”
“我以前認識一個朋友，也是巴陵人，那時候巴陵還沒有改名成嶽陽。”赫連天說道。
“哦。”姥爹敷衍道。
“那朋友是我特別欣賞的一個人。他是巴陵畫眉村的人，名叫馬辛元，不知道你認識不認識。”赫連天繼續說道。
姥爹腦袋裏嗡嗡響起來。赫連天說的那個人就是姥爹的哥哥！
“他學富五車，才高八鬥。我跟他一起參加會試，我名落孫山，他金榜題名。可惜後來聽說他在回去的路上病故了。”赫連天搖頭歎息道。
“我是他的親生弟弟。”姥爹說道。
赫連天一驚，重新將姥爹上下打量一番，恍然大悟的樣子說道：“哎呀，我剛看到你的時候就覺得你有點眼熟，但不認識你。我以為是上輩子見過……哦，不對，我以為以前在哪裏見過，原來你是馬辛元的弟弟！你跟他有幾分相像！”他一麵說，一麵伸出鳥爪一般的手握住姥爹的手。
姥爹感覺自己握住的是一根枯皮樹枝。瘦小，粗糙，沒有溫度。
“會試之前，我們在同一個旅館住過好些天，我常跟你哥哥談天說地，談古論今，非常投緣。你哥哥的學識讓我非常佩服。他跟我說他有一個弟弟，比他還聰明。沒想到今天能看到他弟弟。”