這天剛一上班，市刑警大隊辦公室就接到了朝陽派出所的報案，說馨苑小區的一個老教授在家中被害。大隊長陳麟趕緊帶著助手小王和小張驅車到了現場。
從現場分析，此係熟人作案，因為老教授的身上沒有外傷，現場也沒有搏鬥的痕跡。陳麟一邊通知法醫來做屍檢，一邊在屋裏尋找著蛛絲馬跡。這個凶手很有反偵查的本領，現場沒有留下任何有價值的線索，連地麵都是事後用拖把從裏到外拖了一遍。陳麟點燃一支煙，四下打量著這間麵積不大的老式樓房。忽然，他發現，這個屋裏的牆壁都貼了白色的瓷磚。他馬上讓小王叫來對門的鄰居孫師傅，孫師傅說，老教授老伴早亡，獨自一人生活在這裏，這瓷磚還是她女兒給他裝修的，為的是好打掃衛生。說著，孫師傅領陳麟來到洗手間，卻一下子愣住了。陳麟問他看到什麽了，孫師傅說：“怪了！這瓷磚上的字哪裏去了？”聽孫師傅這麽一說，大家才明白。原來，老教授得了健忘症，坐著想好的事，有時站起來就忘了。所以，老教授就把要辦的事，用一隻彩色水筆寫在洗手間的瓷磚上。時間長了，洗手間都成了萬花筒。更有意思的是，老教授連別人借他的錢也寫在瓷磚上，還讓借錢的人簽上自己的姓名。但現在，瓷磚上的字卻神秘消失，不能不引起人們的猜疑。陳麟謝過孫師傅，獨自一人對著衛生間的牆，左看右看，就是看不出曾經寫過字。但憑多年的刑偵經驗，這牆上的字一定是凶手擦掉的，這說明，牆上一定有凶手曾經留下的簽名。
事不宜遲，陳麟馬上給局長打電話，請求派一名懂化學的同行來協助破案。一個小時後，宋海泉來到現場。宋海泉是局裏唯一的碩士，且對化學實驗“情有獨鍾”。陳麟將自己的想法對宋海泉一說。宋海泉說：“我試試吧。”就出去買化學試劑了。