西漢末年，夜郎王興與鉤町王禹、漏臥侯俞舉兵連年混戰。牂柯太守陳立在多次勸說停戰無效後，一怒之下派兵鎮壓三個諸侯國，並將夜郎王興斬首示眾。從此，夜郎國便滅亡了。夜郎國滅亡後，夜郎軍殘部在大巫師布魯幹的帶領下躲進深山密林間，他們傳出話來，說是遲早有一天會刺殺陳立，為夜郎王複仇……
一
陳立帳下有名雲騎尉叫王路廣，此人得知夜郎殘部企圖伺機刺殺牂柯太守的消息後，他感覺自己立功的機會到了。於是，王路廣前去拜見陳立，聲稱有辦法將夜郎軍殘部斬盡殺絕，以除後患。
不久後，便有商人在通往深山密林的必經之路上修起幾間竹棚木屋的商家驛站，專門用稻穀、鹽巴、布匹等跟出入那裏的獵戶交換獵物、山草藥等山貨。驛站的老板自稱姓王，為人豪爽義氣，做生意也十分的公道。不用多說，這個王老板正是雲騎尉王路廣。
這天，王路廣正坐在屋裏邊飲茶邊思考對付夜郎軍殘部的辦法。門外傳來一陣吵鬧聲，王路廣忙起身走出房門。隻見門外站著一老一小兩個身披青草蓑衣的當地人，老漢看樣子有五十多歲，小男孩有十幾歲的樣子，王路廣手下的一個“店小二”正很不耐煩地驅趕那一老一小離開。王路廣上前問道：“這是怎麽回事？”他家的“店小二”說：“這兩個人非要到咱們店裏來吃酒肉。我告訴他們咱這裏是商家驛站不是飯店，可是他們就是不肯離開。”王路廣仔細打量眼前這個老漢，但見那老漢的眉目間閃露出一種詭異的眼神。王路廣料想這期間必有蹊蹺，於是說：“我正愁沒有人陪我喝酒，老先生快請屋裏來！”那一老一少也不客氣，抬腿上了門前的台階，進入王路廣的屋中。
王路廣老漢和小男孩往杯子裏斟酒，邊問道：“老先生是什麽地方人啊？”老漢笑道：“我們爺倆都是竹子的後人。”王路廣聽完心裏已明白七八分。這附近很多部落和少數民族都有崇拜竹子的情節，他們用竹子蓋房子、做家具用品，吃竹筍、吹竹笛，可以說生活裏的每一天都離不開竹子。而那個被牂柯太守陳立斬首示眾的夜郎王興更自稱是竹子所生，所以也被夜郎人稱作“竹王”。為了進一步確定眼前這一老一少的身份，王路廣招手將下人喊來，對下人小聲耳語了幾句。不大一會功夫，就見兩個下人手裏拎著兩條一米來長的大青蛇走進房間。