良久，穆諾承終於開口道。
“琳兒，起初，朕以為你和瑩兒，不僅外貌像，氣韻也像，也就被你的這份相似吸引了。可直到昨天，朕見著你臨危不亂，還能在關鍵時刻獻出良策，大有巾幗不讓須眉之感，便更加喜歡你了。”
薛琳看了看滿園的桃花，接道。
“可是皇上，你的這份喜歡，就像這園子的桃花一樣，都是虛著的，是仿著別的樣子來的。”薛琳從桌上拿起一塊糕，繼續說道。“皇上早在臣妾教糕點師做這些糕點的時候，就已經在把臣妾當做木皇後的影子了，對嗎？”
“何以見得？”
“起先，臣妾以為皇上隻是因為臣妾長得像木皇後，所以對臣妾有些特別。作為一個小輩，臣妾也一直將皇上當做一個兄長來敬重。直到剛剛，臣妾見到這滿院子的桃花，聽皇上說，早在那次以後，就命人著手準備了。”
薛琳頓了頓，看見穆諾岩的神色有了些變化，穩了穩情緒，才又繼續道。
“臣妾想，皇上昨日跟諾岩的提議，一定是早就在心裏有了的，隻是沒有一個適當的契機提出而已。而對臣妾這次獻計的刮目相看，恰恰成了皇上以為自己動心的契機。皇上是否認為，自己憑著臣妾這一點與木皇後的不同，就能將對臣妾所謂的喜歡，與昔日與木皇後的愛戀區分開呢？”
穆諾承依然沉默，眉宇間釋放出來的認同感，也讓薛琳更加放心地往下說。
“其實，皇上喜歡的，依然隻是木皇後。如果臣妾不像木皇後，也許皇上對臣妾的讚賞，就隻會是讚賞。”說著，放下了一直拿在手裏的酒杯，從石凳上起來，跪了下來。“臣妾相信王王爺說的，皇上是一位親切和藹的兄長，因此鬥膽冒犯了，懇請皇上收回成命。”
穆諾承怔怔地看著跪在自己麵前的薛琳，看著她臉上，從淡然到此刻懇切的轉變。終於，端起了酒杯。