三月十五日殿試，奉天殿前的丹墀上擺下考場，貢士們一排排坐在試桌前奮筆疾書。皇帝本不必親自主持考試，這日亦饒有興趣地走到考場中轉悠了幾圈，偷看貢士們都寫了什麽樣的答卷，又將這些未來朝臣們的相貌舉止都品度了一番。次日退朝之後，禦駕起赴文華殿升座閱卷。翰林院的幾名詞臣充任讀卷官，輪番跪於禦座之下，展開答卷朗讀，讀畢再呈給皇帝瀏覽。百來份卷子，從早上一直讀到下午才讀完，君臣幾人又商量了一回，定出了三甲來。
拆開卷子一看，第一甲第三名是福建省顧有容，第一甲第二名是浙江省馮覺非，第一甲第一名的卷子拆出來，眾人不覺笑了：“果是謝家小郎。”
皇帝忙拿過卷子來又看一遍，確是自己方才特意嘉許的那一卷。各位讀卷官皆知謝遷乃是皇帝的小舅子，不免又交口稱讚一番，都道謝遷少具奇才，名滿京華，這狀元郎做得人人心服。
司禮監太監捧過黃榜來，請禦筆填榜。皇帝拈起筆來，剛要在榜首寫下謝遷的名字，忽然停下了：“那個叫顧有容的，是不是年紀老大，五短身材，還生了一張麻臉的？”
立刻有人翻了名冊，回道：“顧有容，福建晉、江人士，五十三了。”
皇帝皺眉不語。欽點“探花郎”，一向都以俊秀少年為上選，方當得起“探花”二字。就算才貌不能雙全，總要體麵過得去，將來跨馬遊街，簪花過市，也教百姓們看了歡喜。這五十麻翁簪杏花，到底磕磣了些。幾位讀卷官亦有此想法，沈弘讓便提議：“臣記得，第二名這位馮覺非尚且年輕，也生得一表人才。”
皇帝點了點頭，竟在黃榜的第一行，寫下了馮覺非三個字。眾人訝然不敢言語，隻見皇帝又唰唰唰地在第二行寫下顧有容，到第三行方寫入謝遷之名。填畢黃榜，卻道：“論文章，這三位都是上上之選。馮覺非之策對尤其鴻筆麗藻、警策周正，宜點狀元。眾卿以為如何？”