神錫七年的春日格外清長，看看就到了四月中，海棠香銷，酴醾繾綣。這日下午琴太微抄過青詞，正與沈夜閑坐攀談，景陽宮忽來了個臉熟的內官，捧了一隻竹編的大方盒子說是壽禮。原來日前又有謝府女眷入宮探望，說起琴家外甥女的生辰將至，又是及笄之年，家中各位長輩與姊妹均備了壽禮，托淑妃轉交。
“還有一個多月才過生日呢。”琴太微詫道，“這麽早就送壽禮？”
那內官聽聞此說也有些奇怪，笑道：“許是沈夫人得空就帶進來了。再過一個月淑妃娘娘要臨盆，隻怕顧不上娘子這邊了呢？”
盒中分了大小幾格，各人的禮物俱貼了紅簽。熙寧大長公主依然病著，所賜禮物乃是謝鳳閣代為挑選的一卷《閨範圖鑒》，放在一隻鏤空透雕的湘竹畫筒裏。沈夫人亦另送了禮物，竟是一對赤金打的鏨花纏釧，沉甸甸的足有二十兩，晶瑩炫目，琴太微看得一時都呆了。
沈夜亦被寶光吸引，笑道：“瞧這真金白銀的，哪是你祝壽，倒像是來下聘的呢。”
琴太微心思動搖起來，嘴裏卻推搪道：“咱們供奉內廷的人，怎說得下聘二字。”雖這麽講，曆年她過生日，沈夫人都是做些新衣裙、送幾樣小玩器，如此貴重的首飾倒是從未見過。是否真的別有用意，她竟是不敢想了。
沈夜見她神思悵惘，隻道她又想家了，便道：“你的舅父舅母，當真是疼愛你，生日還有一個多月才到，就先送這麽多東西來，也難怪你想念他們。宮中女官，按例是五六年就可放出的。你才不過十五歲，待放出時二十出頭，那時嫁人也不算晚。何況如今皇後器重你，淑妃又肯照應，也許開恩早放你出去，或者降旨賜婚也未可知。你是個有後福的，何必惆悵這一時呢？”
其實琴太微雖然有帝後的器重，畢竟依然是罪眷，並不在五年放出之列。即使五年之後真能放出，誰知道其間會發生什麽事。她所依憑的，不過是謝遷那句“始終等著你回來”