陽台山在翠微山以北一脈群山之間，因林泉秀雅，山形地勢極好，被成祖皇帝選為皇家道場，修建了朝天宮等觀宇，曆百餘年經營規模壯大。山間亦遍布京中皇族宗室、達官顯貴的別業山房。先帝耽於煉丹修道，萬安年間道教聲勢昌隆，陽台山愈發香火興旺，宮車往來如流水。今上即位之後，在徐太後的支持之下清算道教，殺了一批“妖言惑主”的道士，將正一道教主趕回了江西龍虎山，朝天宮的住持更換了人選，又貶謫了一批依附道士的官員。陽台山這才漸漸冷落下來，如今宮中隻有徐皇後還會眷顧一下這邊。
楊楝隻攜了一名親信侍衛，自翠微山墓廬出發，兩騎快馬不過半個時辰就到了陽台山的後山。他將侍衛和馬匹留在半山處，獨自去登西高峰。這原是他從小就走慣的一條路，縱使閉上眼也不會行錯。陽台山並不算太高，小時候他步行到西高峰峰頂的眠雪山房，需要一個多時辰。那時隻嫌路長，嫌身邊隨侍走得慢，恨不能插翅飛上去。他九歲上才求得父親的許可，每月初十可以入山探望謫居的太子妃。從萬安三十一年到萬安三十四年，堪堪見過三十九回——若不算嬰孩時的模糊記憶，他和生母的緣分也僅僅這麽三十九次而已。後來父母俱亡，人去樓空，他自己亦被拘在太後身邊不得隨意出宮，再往後便去了杭州。直到前年返京才重上陽台山，他發現眠雪山房竟然保持了太子妃居住時的原樣。原來是朝天宮的盧道長得了徐皇後指示，著人打掃看護了整整六年。
五月十七夤夜，淑妃產子，宮中一片忙亂。皇帝想到的頭樁事情，便是去天壽山掃祭皇陵，祭告先祖。欽天監一查，次日正是吉日。隻是倉促間不好準備聖駕，於是掃祭的重任便交給了京中地位最高的宗室徵王。祭掃完畢回京複旨，立刻又領了新任務——翠微山的莊敬太子墓年久失修，上命內官監善加修葺，徵王親自結廬監守