別了海日閣，一徑往北又往東，一直到東直門內的北居賢坊，在柏林寺門口下了車，帶著一個親兵入寺。這日是七月七，進香的婦人女子偏是不少，鶯鶯燕燕人潮湧動。楊楝壓低了大帽，隨著人群穿過幾間殿，卻從觀音堂的後門溜出廟去。這一帶遠離皇城，街巷不甚繁華，往來行人寥寥，深槐高柳之間偶爾露出幾個朱門大院，是京中幾戶世家巨族的府邸。
戴學士的兩進小院夾雜這些府邸之間顯得有些寒酸。師生之間揖拜了一番，少敘了一些閑話。楊楝自十四歲離京後，再沒有見過他的師父。當年戴綸居禮部尚書，授文華殿大學士，一度入閣。太子身故之後，朝中官員多有洗換，戴綸因年高德韶，又一向謹慎少言，那些抄家、流徙之刑就沒有落到他頭上，不過遷了個南京欽天監的閑職養老去了。做了一年閑官，戴綸索性告病辭官，回老家鬆江府閉門著書，去年才以遣嫁獨女為名而重返帝京。戴小姐嫁給了兵部右侍郎葛堅的次子，不久便有喜訊。戴夫人放心不下，暫居京中以便時時看顧女兒。
“還不完的兒女債，”戴綸捋著長胡子笑道，“剛過知命之年，就一心隻盼著抱外孫了。”
楊楝以為他說的不全是真心話。按馮覺非的說法，皇帝正在暗暗與太後黨較勁。顧有容受重用之後，緊跟著皇帝又得到了沒有徐家血統的皇三子，朝堂上的風向立刻起了變化。從前的那批太子舊臣不免聞弦歌而知雅意，在蟄伏的凍土中悄然活動起來。戴綸滯留京中，當然是在等待機會。
一時戴夫人遣人傳話，在花廳擺下家宴款待徵王。因是師生小聚，並沒有擺什麽排場，戴夫人親自下廚做了幾樣精致小菜，有筍絲拌雞鬆、清蒸魚脯、蝦油豆腐、蓬蒿菜……皆是南省風味。因楊楝不喜飲酒，斟了家釀的玫瑰露上來。