徐太後歎了一口氣，緩緩道：“住在外頭，也有外頭的好處。這深宮裏麵除了婦孺就是奴婢，規矩也大，行動也不便宜。楊樗出去之後，該漸漸學著與人應酬往來了，再不必事事由著你替他籌謀。趁著離京之前這幾年多長些見識，結交些人脈，過幾年倘若皇帝真叫他之藩，也不至於措手不及吧……”
賢妃隻聽到了“過幾年之藩”這層意思，茫然問道：“母後是說，他還是要走的？”
徐太後見她駑鈍至此，不由得將茶杯蹾在了桌台上，道：“阿楝在他這個年紀，已有一大群名臣良將肯為他效死了！”
賢妃張了張嘴說不出話，隻得諾諾應承，心中卻想著就算有人肯為楊楝效死，也是因為莊敬太子，而楊樗雖然父親是皇帝，卻隻有她這個生母把他的生死前途放在心上。徐太後仿佛看出了她的心思，又冷笑道：“你想那麽多做什麽，身為妃嬪隻要服侍好你的主母，便是盡了你的本分。你是皇後的陪嫁丫頭，如今她是倚重你多些，還是倚重麗嬪她們多一些？你再想想，皇後隻是阿楝的嬸母，待他何等親切？她是楊樗的正牌嫡母，卻又幾時曾把他放在眼裏？”
賢妃萬萬不敢說這是皇後嫉妒，紅著臉接不上話。
朽木不可雕也。太後心歎道，皇後的嫡子無用，倘若賢妃忠誠於皇後，楊樗入東宮的贏麵豈不是又多了二三成？可她竟連這也做不到。
雖則如此，福王的婚事還是有條不紊地走了下去。司禮監草草擬定了一個十來人的名單，供帝後選擇其中出身清白、品性賢德的少女立為福王妃。過場是回回都要走的，都知道真正的王妃人選早已內定，那陪選的十來位少女也許會封為側妃，更大可能是不會與皇家有任何關係。
名單送到皇帝那裏，他翻過來覆過去讀了幾遍，猶自沉吟不定。李彥是個聰明人，瞧這情形便在一旁輕聲道：“此番司禮監征選淑女，隻用了將將不過一月時間。倉促間弄上來的人選，許是不如陛下的意？”